釈迦如来像の胎内に哺乳動物の骨灰　宗教的な作法？

　修験道の総本山、奈良県吉野町の金峯山寺（きんぷせんじ）所蔵の釈迦如来像（鎌倉時代）の胎内に、火葬した哺乳（ほにゅう）動物の骨灰が塗られていることが、解体修理でわかった。

修理を終え再安置された「釈迦如来立像」について説明する田中利典・金峯山寺執行長＝吉野町の金峯山寺蔵王堂で

　如来像は高さ２．１１メートルの寄せ木造り。腹と背の部材の内側にそれぞれ長さ約１．５メートル、幅約３０センチにわたって砂と混ぜて塗られていた。犬より小さな動物とみられる。

　同寺の田中利典執行長は「今日に伝わっていない何らかの宗教的な意味がある作法なのか。ミステリーです」。謎解きがしばらく続きそうだ。