うっかり古代人、壁画に傷　木棺こすった跡？　高松塚

　高松塚古墳（奈良県明日香村、７世紀末〜８世紀初め）の石室解体を進める文化庁は１６日、もう一つの「飛鳥美人」である女子群像が描かれた東壁について、縦方向の二つの傷を新たに確認したと発表した。近くで数ミリの金箔（きんぱく）が数十カ所に点在することから、金箔を施したとされる木棺を石室に納めた際、こすった跡とみられる。傷の位置から木棺の高さは６９センチ以上あった可能性もあるという。

東壁の女子群像に残る水平と縦の傷。水平の傷の中央などに金箔が点在している＝奈良県明日香村で、奈良文化財研究所提供

壁画の傷の図

木棺の想像図

　東壁は石材３枚全体で高さ１．１３メートル、幅２．６５メートル。従来、水平方向の３本の傷が高さ約６５センチの位置に１．１２メートル延びているのが確認されていた。

　今回、北壁を取り外した後に北側から壁面に光を当てたところ、水平の傷の北端に交差して、６９センチの高さから縦に１５センチの傷が走り、その真下の床付近にも縦に１７センチの傷があることが分かった。

　傷の形状が飛鳥時代の木棺と似ており、水平の傷に金箔があることなどから、古墳築造時に木棺を押して石室に納める際、過って壁面をこすって止まった跡と推定される。

　同古墳の木棺は、７２年の壁画発見時に見つかった棺の破片から、底面は長さ１９９．５センチ、幅５８センチで、杉板に漆を塗り、さらに金箔を張った豪華さだったとされる。高さは破片が１５センチ分しか残っていなかったため、不明だ。しかし、各壁画の下が床から４５センチ程度の位置でそろっているため、高さも約４５センチで、被葬者は絵に見守られるように眠っていたと考えられてきた。