日本最古の木製仮面　鬼追いのルーツか　奈良・纏向遺跡

　奈良県桜井市の纒向（まきむく）遺跡で、木製の仮面（弥生時代末〜古墳時代初頭、３世紀前半）が出土し、市教委が２６日、発表した。古代の木製仮面としては国内最古で、これまでの例を約４００年さかのぼる。同じ場所から木製盾の破片や鎌の柄が見つかり、盾などを手に面をつけて踊る呪術師の姿をほうふつとさせる。古代祭祀（さいし）の具体像を知る一級資料で、農耕儀礼や鬼追いのルーツという見方が出ている。

纒向遺跡から出土した日本最古の木製仮面＝２６日、奈良県桜井市の市立埋蔵文化財センターで

　宅地造成に伴う発掘で見つかった。３世紀前半ごろの土器とともに、井戸跡（直径１．５メートル、深さ約１．４メートル）に埋もれていた。

　仮面はアカガシ製で、縦２６センチ、横２１．５センチ、厚さ６ミリ。未使用の鍬（くわ）の刃を転用したと見られ、柄を差し込む穴を口に、柄の支え部分を鼻にしていた。三日月形のまゆを線刻し、周りに赤い顔料がわずかに残っていた。裏側が平らで、顔に固定するひもを通した穴もないため、手に持って使った可能性が高いという。

　鎌の柄（長さ４７．５センチ、直径３センチ）と、赤と黒で彩色した盾の破片（モミ製、長さ１５センチ、幅２．５センチ）は約４０センチ上の土層にあった。仮面より後に井戸へ投げ込まれたらしい。市教委はいずれも同じ祭りで使われたと見ている。

　約５キロ北西にある弥生時代の大集落跡、唐古（からこ）・鍵遺跡（奈良県田原本町）や清水風遺跡（同町・奈良県天理市）では、鳥の服装で両手を挙げたり、盾や武器を持ったりした人物を線刻した土器（弥生時代中期、紀元前１世紀ごろ）が見つかっている。仮面を明確に描いた遺物は見つかっていなかったが、今回の仮面出土で、これらの土器の絵も仮面の人物だった可能性が出てきた。

　これまで木の仮面は７世紀初めごろの神戸市・宅原（えいばら）遺跡のものが最古だった。土製では縄文時代の土偶に仮面らしいものの出土例がある。

　仮面などは１０月３日から１２月２日まで、桜井市立埋蔵文化財センターで公開される。