家族への思い永遠に　ＪＲ脱線犠牲者の絵手紙展、銀座で

　０５年４月のＪＲ宝塚線（福知山線）脱線事故で亡くなった兵庫県西宮市の元漫画家、石井利信さん（当時５５）が残した絵手紙の展覧会が東京都中央区銀座８丁目の画廊「東邦アート」で開かれている。同社大阪店長だった石井さんの元同僚が企画した。家族への思いが込められた約２００枚が展示されている。

亡くなった石井利信さんが描いた絵手紙

　石井さんは７０〜８０年代に漫画雑誌などで雑賀（さいが）陽平のペンネームで活躍するかたわら、東邦アート大阪店に勤務。西日本各地の百貨店に出張し、展覧会を提案して回った。旅先で感動した風景を描いたり、体調を気遣ったりした絵手紙を妻の房江さん（５７）や実母に送った。事故で亡くなるまでの８年間で約１５００枚になった。

　石井さんの１年後輩の原田誠一さん（５４）＝大阪府東大阪市＝はよく出張をともにした。「お母さんに描いたんや」とうれしそうに絵手紙をポストに入れる石井さんの姿を目にし、「家族思いの人だな」と感心した。

　３年前の４月２５日、原田さんは出勤途中、マイカーのラジオで事故を知った。「石井さんが使っている路線だ」。出社後、連絡を取ろうとしたが携帯電話が通じなかった。親友を突然失ったショックで眠れない日が続いた。要だった石井さんを失った大阪店は０７年９月、より小さなオフィスに引っ越した。

　その翌月、房江さんが大阪市北区のギャラリーで開いた石井さんの個展をのぞいた。スピーディーでかわいらしい筆致、淡い色づかい……。原田さんに、いつも笑顔だった親友との思い出がよみがえった。東京でも展覧会を開きたいとの思いが募り、同僚と準備を進めた。事故の記憶を風化させないため、開催期間を石井さんの命日と重ねた。「彼が生きた証を多くの人に知ってもらいたい」という。

　１９日午後、展示会場で「偲（しの）ぶ会」が開かれた。長男の耕太郎さん（３０）や同社社員らとともに顔を見せた房江さんは「関東では事故の記憶がさらに風化している。幸せに生きていた人が一瞬で命を落とす悲劇があったことを、多くの人に思い出してもらいたい」と話した。

　絵手紙展は３０日まで。午前１１時〜午後７時。日・祝日は休み。問い合わせは東邦アート（０３・３５７３・５３７７）へ。（根岸拓朗）