高松塚古墳「飛鳥美人」初公開　子供らとガラス越し対面

　奈良県明日香村の高松塚古墳（特別史跡、７世紀末〜８世紀初め）の極彩色壁画（国宝）の公開が２５日、村民を対象に村内の修理施設で始まった。１９７２年の発見以来、公開は初めて。午前中は幼稚園児や小中学生約４５０人が、「飛鳥美人」と呼ばれる女子群像や、玄武などを描いた壁画と対面した。

女子群像（右手前）などを見学する明日香小の児童たち＝２５日午前、奈良県明日香村、代表撮影

　壁画はカビなどで劣化したため０７年４〜８月に石室を解体して取り出された。古墳の北西約５００メートルにある修理施設に上向きに置かれ、修理に向けた調査が進む。保存上の配慮から、ガラス窓越しの見学となった。文化庁は「少しでも見えやすいように」と、通路にスロープ（高さ３０センチ）を設けた。午後からは事前に応募した村民が見学。公開は２７日までで、全村民の約４分の１にあたる約１５００人が訪れる見込み。

　今回の公開は同庁、同村などの主催。村民以外も対象とする一般公開（応募制、先着順）は５月３１日〜６月８日にある。同庁は応募数を公表していないが、すでに相当数が寄せられているという。