モネへの手紙千通超、パリで競売へ　印象派の素顔のぞく

　印象派の巨匠、クロード・モネ（１８４０〜１９２６）に画家仲間や画商が送った１０００通を超す手紙が１３日、パリで競売にかけられる。モネのひ孫、ミシェル・コルヌボア氏が所蔵する未公開書簡だ。黄ばんだ行間には、ルノワールやセザンヌら美術史を塗り替えた鬼才たちの素顔がのぞく。

ドガの手紙（１８９２年）を見るボダン鑑定士＝パリの事務所で

　競売されるのは、１８７０年代から半世紀の間に届いた手紙のほか、絵の売り上げなどを記録したモネの自筆メモ。きわもの扱いだった印象派が認められ、一時代を画していく時期にあたる。

　モネ、ルノワール、ドガ、セザンヌらによる初の共同展（１８７４年）は散々の評判。だが、仲間意識と少数の理解者が苦境を支えた。７６年に「私は君ら印象派とやらの共犯者にされちまったよ」と書いてきた画商、ポール・デュランリュエルもその一人。手紙は２５０通を超す。

　７９年、モネの愛妻カミーユが２子を残して３２歳の若さで病死。ルノワールは「いまパリに戻ったので、悲しい知らせに接するのが遅れた。君の悲嘆を断固分かち合う」とお悔やみを寄せた。

　モネより８歳上のマネは資金援助もし、７９年には「それ（借金返済）はもう気にするな。なんてことはない」と気遣う。

　８３年、そのマネが５１歳で他界。「みんなで花輪を贈る。ピサロ、シスレー、カイユボットに僕。君も加わるか。埋葬の日取りは新聞各紙を見てくれ」とルノワール。

　８０年代半ばからモネの生活は安定に向かった。画商を兼ねるカイユボットは「きのう届いた絵は床に立てかけています。いいですね。あなたのアトリエの女性たちより興奮させる」（９３年）。

　「君の招待に居ても立ってもいられず、すぐ行くことにした。大人物との友情は神の恵みだ」。これは「睡蓮（すいれん）の池」で知られる北仏ジベルニーのモネ邸に招かれたセザンヌの礼状（９４年）。

　これら手紙類の放出は、子供がいないコルヌボア氏の決断による。パリの競売業者アールキュリアルが８日から公開、３３２のロットに分けて売りさばく。収集家のほか、内外の美術館や図書館などが応札しそうだ。落札予想額は、送り主と保存状態により２００ユーロから１万ユーロ（約１５０万円）超で、計５０万ユーロ（約７６００万円）という。

　すべての手紙を鑑定、解読したチエリ・ボダン氏は「モネあての私信がこれほど大量に出たことはない。文字を追いつつモネと一緒に暮らしている気分になった。特に画商とのやりとりでは新事実がたくさんあり、絵画史研究のうえでも貴重な史料ではないか」と話している。

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