川や砂漠に芸術の奇跡　クリスト夫妻の新プロジェクト

　茨城県の田園地帯に１３００本もの青い巨大な傘を立てたり、ドイツの旧帝国議会議事堂を布で覆ったり。クリストさんとジャンヌ・クロードさん夫妻は、見慣れた風景を奇跡的な光景へと変えてきた。作業の打ち合わせで今月来日、講演やインタビューを通し、進行中の二つのプロジェクトへの思いを語った。

　１９３５年６月１３日、クリストさんはブルガリアで、ジャンヌ・クロードさんはカサブランカでフランス人家庭に生まれ、今の拠点はニューヨーク。「２人で１人」と言い切る７２歳だ。

　新プロジェクトの一つが「オーバー・ザ・リバー」。米コロラド州のアーカンソー川の、６０キロのうちの１０キロの川面に布を張る、という計画だ。布は水面の幅で、両岸の土手から渡されたケーブルで張られる。

　州や軍など多方面の許可が０９年に下りれば、１２年にも夏の２週間、実現させるという。予算総額は５５億円前後と見積もっている。

　土手の上からなら川面が隠された状態を、岸辺からは布の下に入って頭上を覆う布を見ることができる。布は粗く織られ、空が透ける。川下りをしながら見ることも可能だ。「覆う」と「透ける」が同時に楽しめる点が、特徴といえる。

　布を使うことについてクリストさんは、「我々の作品は遊牧民の（布の）集落のようなもので、ほかで作った材料を持ち込んで短期間で展開する。布は常に揺れ動き、柔らかく人を招き入れる」と話す。

　「毎回、許可を得るのが一番たいへん」とこぼしつつ、「それよりもまず地元の人に話す必要がある」とも。資金をクリストさんが描くドローイングを売ってまかない、「喜びと美しさの芸術を、自分のために、完全に自由な環境で作る」（ジャンヌ・クロードさん）のが信条だが、その自由は地元の人たちの理解があってこそ、なのだろう。

　一方、アラブ首長国連邦の砂漠での実現をねらっているのが、「マスタバ」。頂が平らなピラミッドのような構造物をドラム缶を重ねて造る。その大きさがすごい。高さ１５０メートルで底面は３００メートル×２２５メートル。ピラミッドをしのぐほどの大きさで、構造体の周りにドラム缶約３９万本を積み重ねていくという。

　「オーバー……」も含め短期間で終わるプロジェクトが多いが、これは永続的になるという。「すぐに壊すのは高層ビルを壊すようなものだし、イスラム文化は永遠を信じているから」とクリストさんは話す。

　実現の時期は分からないが、すべてがスムーズなら、４〜５年でできるかもしれない、という。

　仮設性と永続性。現在進行中のプロジェクトは対照的なこの二つだけ。そろそろアーティストとしてまとめの時期に入っているということだろうか。クリストさんの答えは明快だった。

　「いや、明日にも、新しいプロジェクトを思いつくかもしれないじゃないか」