耳で聴く星新一６編、米仏など２２カ国へ

　ショートショートの名手星新一の作品を朗読したオーディオブック「きまぐれロボット　コレクション」が、英米仏など世界２２カ国に英語で同時配信された。発売元の伊藤忠商事は「日本文学を海外に広める手伝いをしたい」と話す。

　『きまぐれロボット』（角川文庫）から「悪魔」「九官鳥作戦」など６編を収録。日本語版は俳優の大杉漣（れん）さんが朗読し、英語版は星の次女マリナさんが翻訳を手がけ、漫才コンビ・パックンマックンのパトリック・ハーランさんが朗読している。アップルが運営するアイチューンズ・ストアなど五つのサイトでの配信のみ。１編５〜７分で各３００円。オーディオブックは語学教材などが一般的で、ＣＤやテープという形が主流だったが、ｉＰｏｄ（アイポッド）など携帯端末の普及で、デジタル配信が増えている。

　伊藤忠商事は昨年５月、オーディオブック業界に参入。簿記、宅建などの教材系や、競馬の名レースの実況中継、ヨガなど、幅を広げている。音だけの世界で、想像力をたよりに独自の楽しみにひたれるところが受けているという。

　米国では、大統領候補指名を争うオバマ氏やヒラリー・クリントン氏が、自著を朗読したオーディオブックでグラミー賞を受賞した。伊藤忠商事ｅビジネス課の岡田英之さんは「星作品は国や性別、年齢をとわないメッセージがある。ぜひ、グラミー賞をねらいたい」と意気込む。