遅咲きにも程がありますわ　１７３歳漫才、人気やで

　京都府南丹市で、ふたり合わせて１７３歳の漫才コンビが人気を集めている。ゲートボール場で意気投合した友人の男女が１０年前に結成。「せりふを必ず忘れんねん」とボケたり、扇子でパーンと頭をたたいたり。公演は今月で５０回を突破した。長い人生で重ねた苦労も芸の肥やしと笑い飛ばす「遅咲きの幸朗・幸子」が、地域の人を元気づけている。

ゲートボール場の休憩所で漫才の練習をする中川さん（左）と平川さん＝京都府南丹市日吉町

　「たこ焼きが熱うて、口から飛び出たんや」「ほう、そんで？」「自転車にひかれてぺっちゃんこ」「あんたやったらえらい事故やで」

　７日、同市の南丹署で開かれた交通安全式典。中川巌さん（９１）と平川きみさん（８２）のコンビは、持ちネタ「たこ焼き」の交通安全バージョンを披露した。中川さんが、ボケる平川さんの頭を扇子でパーンとはたくと、会場に笑いが広がった。

　コンビ結成は９８年。２人は２０年来の同市日吉町のゲートボール仲間。中川さんが「老人会の余興がカラオケや踊りばかりではつまらない」と漫才の披露を考え、ノリが良くて民謡で鍛えた美声をもつ平川さんを相方に指名した。

　行きつけのゲートボール場の休憩所でネタ合わせを繰り返す。持ちネタは「宇宙旅行」や「ピアノ」など計５本。平川さんが「５０年先に宇宙旅行しようか」とボケをかまし、中川さんが絶妙の間合いで「そんなに生きてるかっ」とツッコミを入れる「長寿ネタ」も織り交ぜる。ボヤキ漫才で知られた「人生幸朗・生恵幸子」を思わせる話芸だ。

　最初は地区の老人会などで演じていたが、口コミで評判が広がり、市内各地のイベントに次々と出演。７日の舞台で５１回目になった。

　中川さんは１５歳から食料品店に勤務。親方は万事厳しく「毎日どつかれた」が、「つらいことも気にせん方」と持ち前の明るさで人生を渡ってきた。好きな漫才の話になると「昔から目立つのは好き」と目を輝かせる。平川さんは２０歳までに両親を亡くし、弟妹５人を育てた。いまはひ孫が３人。「舞台に立つ前、約２０年前に亡くなった夫が夢の中で励ましてくれる」と笑う。

　お互いに「心優しい仏さんみたいな人」「くよくよしない朗らかな性格」と相方をほめるコンビは、今後の活動にも意欲を見せる。「笑う門には福きたる。笑いがあるから、長生きできる。元気なうちは漫才を続けたいな」（溝呂木佐季）