ネットで落語　配信ビジネス続々

2006年05月11日

　落語をネットで配信するビジネスが増えている。「動きが少ない」「ＣＭが入れづらい」などの理由でテレビには乗りづらい芸だが、ネットならば問題にならない。コンテンツが欲しいネット業界にとっても格好の素材のようだ。

会見した（左から）三遊亭金時、小川龍矩社長、三遊亭金馬＝東京都内で

　昨年始まったｉＰｏｄなど携帯端末への落語の配信サービスに続いて、４月下旬には動画も配信するダウンロードサービスが始まった。運営するのはプロバイダーのエランシステムズ。「笑王ｎｅｔ」のサイト上で落語家と演目を選んで画像と音声をパソコンにダウンロードする。

　現在登録している出演者は落語が約６０人、漫才９組。約１２０演目が選べる。コンビニエンスストアで認証番号つきのプリペイドカードを買って、サイトで認証を受ける方式だ。１演目１０～４５分ほどで料金は３１５円均一。ダウンロードには３０秒から２分かかる。

　久々のブームにわく落語界だが、依然としてテレビの地上波に落語番組はほとんどない。１席が長く番組が作りづらい、ＣＭを挟みづらい、動きが少なく映像が単調になる、などが理由だ。ファンが比較的高齢でスポンサーが付きづらいという事情もある。

　この点、ネットは不都合がない。配信側には、収録が容易、著作権などの問題が複雑でないなどのメリットがあり、従来とは違う購買層を引きつけられるコンテンツとしての魅力もある。

　課題は、落語家の側の不安感だ。「ネットの将来像がまだわからない」「パソコンで手軽に落語が見られるようになると、寄席の客が減ってしまうのでは」などの声がある。

　いち早く「笑王ｎｅｔ」に登録したベテランの三遊亭金馬は「昔ラジオやテレビで落語が大ブームになった時にも『寄席に客が来なくなる』という声があったが、ブームで落語を知った客が寄席に来て、結局は落語界のためになった」と振り返る。同じく登録した三遊亭金時は「ネットなら海外の落語ファンにも楽しんでもらえる。通勤時に聞いてもらうこともできる」と新しいメディアに期待する。

　このほど金馬らと記者会見したエランシステムズの小川龍矩社長（３２）は「ネットから落語に入門して、寄席に足を向けるお客も多いと思う。今後は上方落語も配信したい」という。