なぜか真言宗の寺から…浄土宗ゆかりの重文仏像帰還

　浄土宗の宗祖・法然の一周忌供養に作られながら、真言宗の寺に安置されていた国の重要文化財の「木造阿弥陀如来立像」が、浄土宗に１億８千万円で譲渡され、浄土宗系の佛教大学宗教文化ミュージアム（京都市右京区）で報道陣に公開された。法然の８００年大遠忌（だいおんき）（２０１１年）を前に、譲渡話がまとまった。なぜ他宗派の寺にあったかは不明だが、浄土宗関係者は「やっとお帰りいただいた」と喜んでいる。

　仏像は高さ９８．６センチ。衣の彫法などから、鎌倉時代の仏師・快慶の弟子が作ったと推定されるという。長く高野山真言宗の玉桂（ぎょっけい）寺（滋賀県甲賀市）に安置されていた。１９７９年の解体調査で、法然の一周忌を供養するために弟子の源智（げんち）が造立を呼びかけたことを示す１２１２（建暦２）年１２月２４日付の願文が胎内から見つかった。

　浄土宗は「法然上人の思想をひもとく上で意義深い」として、玉桂寺と協議。今年１月１８日、有償譲渡してもらう契約を結んだ。

　仏像は当面、同ミュージアムで保管・研究され、２０１１年３月に京都国立博物館で開かれる「法然展」に出展される。浄土宗の里見法雄宗務総長は「安置施設を造り、いずれは礼拝仏として一般公開したい」と話している。（上田明香）