博物館職員の熱意通じる　空海の曼荼羅、９６年ぶり公開

　密教の教えを視覚的に表現し、真言宗を開いた空海が日本に伝えたと言われる「両界曼荼羅図（まんだらず）」。鎌倉時代までさかのぼる古作の一つとされる、長野市の清水寺（せいすいじ）所蔵の曼荼羅図と、兜（かぶと）の鉢に取りつける「鉄鍬形（てつくわがた）」（いずれも国の重要文化財）が、同市の市立博物館で９６年ぶりに公開されている。調査に訪れた博物館職員の熱意にほだされ、住職が快諾した。

　「両界曼荼羅図」は、大日如来の知恵を表した「金剛界」と慈悲を表した「胎蔵界」の曼荼羅が一対となっている。いずれも絹本で縦約１０４センチ、横８６センチ。１８００体を超える仏たちの姿を描く。１３世紀（鎌倉時代）の作とみられる。

　一方、「鉄鍬形」は長さ約４２センチ。兜前面に装着する飾り物の一種で、鉄の上に雲竜文を表現した金銅板をはめ込む。１２世紀（平安時代）のものとされる。