電子書籍、安売り合戦　「無料サイト」との競争迫られ

　【上原佳久、山田優】全品３０％オフ、１巻目は無料――。電子書籍の世界で、マンガや小説を値引きしたり、一部を無料公開したりする販売手法が広まってきた。紙の本なら全国どこでも価格は同じ。電子書籍に「再販制度」が適用されないからこそできる戦略だが、「紙」にも値引き競争が波及すると、出版社が売れ筋の本しか作らなくなる懸念もある。

　「全ての電子書籍３０％オフ」。ネット通販大手の楽天は１８日、運営する電子書籍販売サイトで割引キャンペーンを始めた。すると翌日、やはり電子書籍を販売するアマゾンジャパンも「３０％ポイント還元」で対抗。両社とも数日でキャンペーンを終えたが、楽天の担当者は「市場は黎明（れいめい）期。試してもらうためのコストは惜しまない」と話す。

　電子書籍販売サイトのイーブックジャパンは、マンガ「へうげもの」など人気作の１巻目を週替わりで無料公開し、新しい読者の獲得に懸命だ。「２巻目以降の売り上げが明らかに伸びる」という。

　紙の本ではみられない「値引き」を前面に出した販売手法をとれるのは、出版社が小売価格を決められる「再販制度」が電子書籍には適用されないからだ。独占禁止法の規定で制度の対象は「物」に限られているが、公正取引委員会は「電子書籍は『物』でなく『データ』」という見解を示している。

　このためネット書店から出版社に値引きを持ちかける例もでてきた。楽天の片山誠・イーブックジャパン事業コンテンツ推進部長は「出版社にとって価格は『聖域』。当初は値引きの提案に聞く耳を持たなかったが、売り上げアップのために受け入れるようになってきた」。