縄文の「墓標」出土　奈良・観音寺本馬遺跡

　奈良県の橿原、御所両市にまたがる観音寺本馬（ほんま）遺跡で、地面に掘られた穴に人骨が残る縄文時代晩期中ごろ（約３千年前）の土坑（どこう）墓が６基見つかったと３０日、県立橿原考古学研究所が発表した。穴の四隅に木のくいを打った、墓標と見られる遺構も全国で初めて見つかり、斜めに削った歯など珍しい出土品もあった。橿考研は「縄文人の墓や埋葬方法を考える上で貴重な発見だ」としている。

　橿考研によると、約６００平方メートルの範囲で出土した。確認された人骨は少なくとも１３体。１基あたり１〜５体が埋められ、大人と子どもが混在していた。

　６基のうち複数人が埋まった３基すべてで、先のとがった木のくい（推定の長さ１．２〜１．５メートル、太さ約１０センチ）が四隅に打ち込まれていた。遺体を複数回に分けて埋葬する際、位置を示すための墓標だったとみられる。そのうち１基は、別の所にあった骨を取り出した後、きれいに並べて埋め戻した「再葬墓」だった。

　呪術師を示すとの説があるフォーク状に削った「叉状（さじょう）研歯」や、前歯を斜めに削った「斜状（しゃじょう）研歯」も墓の中で見つかった。骨を鑑定した片山一道・京大名誉教授（自然人類学）は「この二つが同時に見つかったのは全国で初めて。縄文時代を知ることができる千載一遇の遺跡だ」と話す。

　現地はすでに埋め戻されている。出土した歯などは８月１日から橿原市の橿考研博物館で展示される。（渡義人）