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ＫＤＤＩが東京・原宿にオープンした、ａｕの最新モデルやサービスを体験できる「ＫＤＤＩ ＤＥＳＩＧＮＩＮＧ ＳＴＵＤＩＯ」 |
今や私たちの生活に欠かすことができないケータイ。「話すための道具」として生まれたケータイには次々と新しい機能やサービスが搭載され、凄まじいスピードで進化を遂げています。気がつけば、「もしかして、今どきのケータイについて行ってない？」なんて感じさせられることも……。本連載はそんなケータイの「今さら聞けない話」を解説しようというものです。ケータイの買い方から使い方、楽しみ方、新サービスや新端末など、ケータイにまつわるさまざまな話をわかりやすく説明していきますので、じっくりとお付き合いください。
さて、第１回目のお題は、まず『買い方』から。「買い方？ ケータイなんて、別に○○カメラや△△ショップに行けば、いつでも買えるでしょ」と考えるかもしれません。そう、確かに『買う』ことはできます。でも、みなさんが買おうとしている端末が本当に自分にフィットしているかどうかは、どこで判断しているのでしょうか。
最初にも触れたとおり、ここ数年、ケータイはものすごいスピードで進化しています。「話すための道具」がｉモードなどの登場で、メールやコンテンツを閲覧するための「使う道具」になり、「写メール」のヒットでカメラも標準的な機能になりました。最近では、「着うた」や音楽再生機能も注目を集めています。こうした高機能化に伴い、ケータイの使い勝手も大きく変わってきています。たとえば、端末にはダイヤルボタン以外のボタンがいくつも装備され、メニュー画面にはいろいろな機能を表わすアイコンが並んでいます。メールに欠かせない日本語入力も推測変換や予測変換が当たり前になっています。
現在、ケータイを販売する店頭には、「モックアップ」と呼ばれる模型が並べられています。モックアップは本当のケータイと同じボディで作られており、デザインや大きさ、重量などを知ることができます。しかし、内部の基板やディスプレイがなく、ボタンを押しても動作しないため、実際の操作感を知ることはできません。ディスプレイも実際の画面を模したホログラムが貼り付けられているだけで、表示されるメニュー画面や動きもわかりません。
カタログでスペックや対応サービスを確認し、あとはモックアップで端末の雰囲気をつかめれば、それで十分という考え方もあるでしょう。しかし、ケータイは自分にとって、もっとも身近なデジタルな道具です。買い換えのタイミングが早くなったとは言え、多くの人は約１〜２年ほど、同じ端末を使うことになります。たとえば、クルマやＡＶ機器を購入するとき、実際に試乗をしたり、店頭で動作する製品を見て、使い勝手などをチェックします。高機能な端末が増えてきた今だからこそ、ケータイでも実際に動く製品で、使い勝手を確かめるべきではないでしょうか。
ケータイはいろいろなところで購入できますが、各携帯電話事業者の名前を冠した系列店（キャリア系ショップ）では、試用できる実機を用意しているところが多いようです。全機種というわけにはいきませんが、比較的、新しい機種であれば、実際に動作する端末を試すことができます。実機がない場合でも店頭でお願いすれば、数日後に試すことができたり、実機を備えている他の系列店を紹介してくれることもあります。たとえば、ボーダフォンでは東京・渋谷にある直営の「ボーダフォンショップ渋谷」で、最新の端末やサービスを体験できるスペースを提供しています。
また、最近では各携帯電話事業者がショールームのような施設を開設している例もあります。たとえば、ＫＤＤＩでは今年３月４日から東京・原宿に「ＫＤＤＩ ＤＥＳＩＧＮＩＮＧ ＳＴＵＤＩＯ」をオープンし、auの最新モデルの実機を体験できるコーナーを設けています。ナビゲーターと呼ばれるスタッフに操作方法などを聞きながら、実際の端末の操作感を知ることができますし、「着うた」などの人気コンテンツも実際に試聴することができます。
もちろん、実際に購入するにあたっては、雑誌やＷｅｂ媒体に掲載されている端末レビューなども参考にすることをおすすめしますが、「買う」「買わない」は別にして、まずはショップやショールームに出向き、新しいケータイの姿を体験してみてはどうでしょうか。何か新しい発見があるかもしれません。
