古紙率偽装から世界を考える

　製紙大手が軒並み古紙混入率を低く抑え、環境に優しい製品と偽っていた。国内問題として扱いがちだが、視野を広げ地球規模の紙資源問題の一部として調べたい。この新聞も読み終えたら身近な古紙になる。新聞を含む古紙全体の回収状況を示す資料を探していて「古紙ジャーナル７４６号」（http://www3.kcn.ne.jp/~kosi/back746.htm）を見つけた。０６年の回収総量２２８０万トンの半分が事業系１１５０万トン。家庭系は３５％８００万トンで内訳が新聞４５０万トン、雑誌２５０万トン、段ボール１００万トンと示す。

　紙消費量３１５０万トンに対して回収率は７２．４％で、２０００年代に入って年に２ポイントを上回る勢いで伸びた。なのに古紙は足りず、値上がりしている。古紙混入率の偽装を製紙会社は「技術的に難しい」などと言い訳をしているが「低成長下で古紙が不足し、価格が上がるということはまさに想定外」（同紙７６９号）という背景がある。古紙をのみ込むのは紙消費急拡大の中国だ。０６年には前年比２６０万トン増、２０００万トン近くを輸入した。

　紙の消費量はその国の文化や教育、ひいては政治の民主化度合いの指標になる。世界各国の１人当たり紙消費量一覧が「ＥａｒｔｈＴｒｅｎｄｓ」（http://earthtrends.wri.org/）で「ｐａｐｅｒ　ｃｏｎｓｕｍｐｔｉｏｎ」を検索して調べられる。０５年の中国４４キロは世界平均５４キロに達しない。アフガニスタン０．０２キロや北朝鮮４．５５キロといった数字も日本の２３３キロと比べて国情を考えたい。