いまさら聞けない！？ｉＰｏｄの基本と選び方（１）

　コンパクトボディにたくさんの音楽を入れて、どこでも再生して楽しめるデジタルオーディオプレイヤー。すでに登場から数年経ち、さまざまな製品が発売されています。なかでも圧倒的ともいえる人気を誇るのが、アップルのｉＰｏｄシリーズです。デジタルオーディオプレイヤーを持ってはいなくても、ｉＰｏｄという名前は知っているのではないでしょうか？

iTunesを使うには、まずiTunesのソフトウェアをインストールする必要があり、Ａｐｐｌｅのホームページから無料でダウンロードできます。

iTunes Storeの画面。好みのジャンルから音楽や動画コンテンツをパソコンにダウンロード。iPodは、パソコンとデータのやりとりをします。

　連載スタートにあたり、この音楽コラムでは、身近になったデジタルオーディオプレイヤーの基本を確認した上で、最新のｉＰｏｄ選びのポイントを計３回にわたり紹介していきます。

　このｉＰｏｄ、大きく４種類あり、モデルチェンジやラインナップの追加が、これまで何度か行なわれてきました。店頭に並んでいる製品は、この秋に登場したもので、ＨＤＤ内蔵タイプのｉＰｏｄ　ｃｌａｓｓｉｃはｉＰｏｄシリーズの第６世代目に当たるものです。

　デジタルオーディオプレイヤーは、基本的に音楽データをパソコンからＵＳＢ経由でデジタルオーディオプレイヤーに転送して使います。どうやって音楽をパソコンに入れるかというと、音楽ＣＤをパソコンのＣＤドライブにセットして取り込む（録音）のが、もっとも一般的な方法です。

　音楽ＣＤは、デジタルデータで成り立っているわけですが、文章などのテキストファイルと比べて、かなりの大容量となっています。たとえば、７４分のＣＤなら約６５０ＭＢにもなります。ただ、パソコンに取り込むとき、ＡＡＣやＭＰ３といった音楽専用の圧縮ファイルにパソコンが自動変換してくれるため、ファイルサイズを１／１０程度に小さくできます。

　ポケットに入れられたり、クリップでとめられるほどの小さなデジタルオーディオプレイヤーに、ＣＤに換算すれば数十枚、数百枚分以上もの音楽データを録音できるのは、そうした圧縮ファイルを使用しているためです。文章で読むと難しく感じるかもしれませんが、実際はＣＤをセットして、音楽の転送や再生に使用するソフトで、ボタンをひとつクリック、意識しないうちに変換が完了します。製品によって多少の制限はありますが、Ｗｉｎｄｏｗｓ　Ｍｅｄｉａ　Ｐｌａｙｅｒなどを用いて、パソコンにＣＤの音楽を取り込んで聴いて楽しんでいるならば、そのファイルを転送できると考えてもよいでしょう。

　音楽データの取り込みは、ＣＤだけでなく、インターネットを通じて、オンラインで購入もできます。これを音楽配信サービスといいます。また、音楽配信サービスは基本的に、すべての曲を試聴できるメリットもあります。ただ、注意点として、音楽配信サービスで購入した音楽が、すべてのデジタルオーディオプレイヤーに転送できるわけではなく、製品によりサービスが異なります。たとえば、音楽配信サービスとして、ｉＴｕｎｅｓ　Ｓｔｏｒｅ、Ｍｏｒａ、Ｅｘｃｉｔｅ　Ｍｕｓｉｃ　Ｓｔｏｒｅ、Ｌｉｓｔｅｎ　Ｍｕｓｉｃ　Ｓｔｏｒｅ、Ｏｎｇｅｎ……といろいろありますが、ｉＰｏｄに転送できるのは基本的に、ｉＴｕｎｅｓ　Ｓｔｏｒｅで購入したものだけです。最近は、データの互換性を高め、どのデジタルオーディオプレイヤーにも対応する動きもありますが、これについては次回以降の連載で、紹介させていただきます。

　ｉＰｏｄの場合、いずれの方法でパソコンに取り込んだ音楽データを録音するには、ｉＴｕｎｅｓという専用ソフトウェアを用います。使い勝手などに好き嫌いはあるとは思いますが、使いやすいと感じている人が多いようです。また多くのソフトがＷｉｎｄｏｗｓのみの対応である中、ｉＴｕｎｅｓはＷｉｎｄｏｗｓとＭａｃの双方に対応しているため、結果としてＷｉｎｄｏｗｓユーザーとＭａｃユーザーが利用できるというのもｉＰｏｄの魅力となっています。

　次回は、ｉＰｏｄの選び方について紹介させていただきます。