新しい形のデジタルオーディオ、ニコン「ＵＰ」

　最近のデジタルオーディオプレーヤー（以下デジタルオーディオ）はカラーディスプレーを備え、音楽だけでなく動画や写真も楽しめることが当たり前になっています。ただ本体がコンパクトなため画面サイズも必然的に小さくなるので、大画面テレビやパソコンに比べるとちょっと迫力不足と感じている人もいるかもしれませんね。今回はそんな人にも注目してほしい、新しい形態のデジタルオーディオ「ＵＰ（ユー・ピー）」を紹介しましょう。

　「ＵＰ」は、ニコンの直販サイト「ＵＰＳＴＯＲＥ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｕｐｓｔｏｒｅ．ｊｐ／）」で今月１５日から予約が始まり１２月中旬に発売が予定されているデジタルオーディオで、一般的なデジタルオーディオとはまったく異なる形をしています（画像１）。一見するとオーバーヘッド型の本格的なヘッドホンのようですね。よく見てみると片方のヘッドホンハウジングからアームが伸び、カメラのようなものが付いています。

　実はこれ、カメラではなく小型のディスプレー。バックライト付きの０．４４型液晶パネルに映った映像を接眼レンズで拡大して表示するしくみになっています（画像２）。ＵＰを装着すると目の前にこのディスプレーが位置するので、本体は小型ながらも視野いっぱいに広がる画像を楽しめます（画像３）。本体内には音楽や動画ファイルを保存するフラッシュメモリーを含めデジタルオーディオ機能が搭載されているので、ＵＰだけで迫力の映像と音声をすぐに楽しめます。

　ＵＰにはメモリー容量８ＧＢで高機能タイプの「ＵＰ３００ｘ」と、メモリー容量４ＧＢでベーシックタイプの「ＵＰ３００」が用意されています。今回は発売に先駆けＵＰ３００ｘの試作機を借りることができたので、その新しい世界を体感してみました。

　ＵＰのディスプレーは眼球の目の前にセットしなくては正常な映像を見ることができません。このディスプレーはアームが上下するだけでなく、伸び縮み、そしてカメラ部分を上下左右および回転させて微調整することができるようになっています（画像４）。また左目、右目どちらで見ることもできるようになっており、その場合は表示される画像の上下と、ヘッドホンの左右のチャンネルをスイッチひとつで切り替えます。

　動画ファイルはＭＰＥＧ１およびＭＰＥＧ２、ＷＭＶ９に対応。今回は試作機と言うこともあり転送のためのソフトがまだ用意されておらず、サンプルファイルを試聴しました。映像は片目で見ることになるため、もう片方の目からは周りの風景も視野に入り最初は少し違和感を感じます。しかしそれもほんの最初だけで、３０秒も見ていれば目の前いっぱいに広がる映像に没頭できました。画質は高精細で、視野に入る画像のサイズはまさにテレビを見ているかのよう。ディスプレー位置の調整範囲も幅広く、誰が使ってもベストポジションに設定できるでしょう。

　音楽再生機能はＭＰ３およびＷＭＡファイルに対応しています。選曲操作は十字ボタンとダイヤルを組み合わせたマルチセレクターで行います。ディスプレーに表示される曲ファイルを見ながらの操作はわかりやすく、またジャケット画像の表示にも対応しています。また高機能モデルのＵＰ３００ｘにはモーションセンサー機能が搭載されており、マルチセレクターを手で操作する以外にも、頭を上下左右に動かすことで動画や音楽の再生や停止、選択の操作ができます。ちょっと慣れが必要ではあるものの、なかなか新鮮な体験です。

　見た目は本格的なヘッドホンのようなＵＰ、ヘッドホン部分には４０ミリという大口径のドライバーユニットを採用しています。低域から高域まで豊かな印象で、なかなか高音質に感じました。

　音楽に没頭するとなると目の前のディスプレーが邪魔に感じるかもしれません。ＵＰのディスプレーはヘッドホンのアーム側に跳ね上げてミュージック・ポジションにすることができるようになっています。

　ＵＰにはそのほか、無線ＬＡＮを利用してインターネットを楽しめるＷｅｂブラウザー機能を搭載。製品発売時には同こんソフトの「ＵＰｌｉｎｋ（ユー・ピー・リンク）」を利用した動画や音楽の配信サービスも予定されています（画像５）。従来のデジタルオーディオの概念とは一線を画する製品の誕生、１２月の発売が楽しみです。