デジタル家電ともつながるＬＡＮ接続型ハードディスク

　パソコンにはアプリケーションやデータを保存するための場所として、ハードディスクが搭載されています。パソコンを使っていくうちに、空き容量が少なくなってきたり、保存されているデータをバックアップしたいときなどは、パソコンの外部に接続するハードディスクを購入します。今回はネットワークで利用できるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）接続型ハードディスクについて、説明しましょう。

バッファローのＬＡＮ接続型ハードディスク「ＬＳ−Ｈ５００ＧＬ」

　パソコンに内蔵されているハードディスクは、年々、大容量化が進み、最近ではデスクトップパソコンで３００ＧＢ（ギガバイト）以上、ノートパソコンでも１００ＧＢ（ギガバイト）以上のハードディスクを搭載するものが一般的になってきました。購入時には「これだけあれば、十分、足りるだろう」と考えますが、デジタルカメラで撮影した写真や動画、テレビの録画データ、音楽ＣＤから取り込んだ楽曲データなど、パソコンで扱うデータのサイズも大きくなっています。パソコンを使っていくうちに、残りの空き容量が心許なくなってしまうことがあります。

　そこで、パソコンにハードディスクを増設するわけですが、内蔵タイプはパソコン本体を開けなければならず、初心者にはやや扱いが難しい印象があります。ＵＳＢポートなどに接続する外付けタイプなら、初心者でも手軽に増設することができます。ただし、ＵＳＢポートに接続するハードディスクは、基本的に特定の１台のパソコンに接続するため、そのパソコンが動作しているときしかハードディスクを利用できません。

　これに対し、複数のパソコンでハードディスクを共有するような形で利用できるのがＬＡＮ接続型ハードディスクです。最近はブロードバンド対応のインターネットが普及し、家庭でも複数のパソコンをＬＡＮで接続するようになってきましたが、こうした環境でもＬＡＮ接続型ハードディスクなら、いずれのパソコンからも利用できるようになります。

　ＬＡＮ接続型ハードディスクは「ＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ａｔｔａｃｈｅｄ　Ｓｔｏｒａｇｅ）」とも呼ばれ、会社などで利用しているサーバーのような形で利用します。「サーバー」と書くと、かなり大げさに聞こえてしまいますが、大きさは通常のＵＳＢ接続のハードディスクと変わりありませんし、設定なども非常に簡単です。価格は同じ容量のＵＳＢ接続タイプのハードディスクと比べ、１割高くらいに抑えられています。売れ筋の５００ＧＢクラスのものなら、実売価格でわずか２０００〜３０００円程度しか違いません。

　ＬＡＮ接続型ハードディスクは、ＬＡＮ上のハブに接続して、利用します。ハブはルーターなどに内蔵されていますが、ルーターのＬＡＮポートに空きがなければ、市販のハブを増設します。ＬＡＮ接続型ハードディスクはどのパソコンからも利用できるようにするため、ルーターやハブなど、他のネットワーク機器と同じように、基本的には常に電源を入れておきますが、ＬＡＮ上のパソコンの電源投入に連動して、電源が入るしくみを持つ製品もあります。

　読み書きなどの速度については、パソコン本体の処理能力やネットワークの速度などに影響されるため、一概に比較できませんが、ＵＳＢ接続タイプのハードディスクに比べると遅いものの、パソコン同士をＬＡＮで接続し、フォルダを共有したときと同程度の速度は確保されています。写真や動画など、大きな容量のデータを保存しておく場所としては十分な速度と言えるでしょう。

　ＬＡＮ接続型ハードディスクは複数のパソコンから利用できますが、ハードディスクに写真や動画、楽曲データを保存しておき、ＬＡＮに接続された複数のパソコンでこれらのデータを楽しむといった使い方ができます。「ＤＬＮＡ」という規格に対応したＬＡＮ接続型ハードディスクであれば、パソコンだけでなく、同じ規格に準拠した家庭用テレビやオーディオ機器などのデジタル家電から、ハードディスクに保存された写真や動画、楽曲データを楽しむことも可能です。