ノートパソコンの次世代記憶装置「ＳＳＤ」

　パソコンにはデータなどを保存する場所として、ハードディスクが搭載されています。最近、モバイルノートパソコンではハードディスクの代わりに、「ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ　Ｓｔａｔｅ　Ｄｒｉｖｅ）」と呼ばれるフラッシュメモリーを使ったドライブを搭載したモデルが登場しています。今回はハードディスクに代わる記憶装置として、注目を集めている「ＳＳＤ」について、説明しましょう。

　ハードディスクは磁性体が塗られたディスクを毎分数千回転以上の速度で回転させ、磁気ヘッドを利用して、データを読み書きする記憶装置です。現在では文庫本程度の大きさで、数百ＧＢ以上の容量を持つハードディスクが開発・製造されています。パソコンが登場したばかりの頃は、記憶装置としてフロッピーディスクが広く利用されていましたが、大容量のデータを高速に読み書きできることから、ハードディスクがまたたく間に普及し、現在ではパソコンだけでなく、テレビやレコーダー、デジタルオーディオプレーヤー、カーナビといったデジタル家電製品にも採用されるようになりました。

　パソコンなどのデジタル製品で利用するものには、ハードディスクの他にも同じように、データを保存できる製品がいくつかあります。たとえば、デジタルカメラで撮影した画像を保存するメモリーカード、ＵＳＢポートに接続するＵＳＢメモリーなどがそうです。おそらく読者のみなさんも一度くらいは手にしたことがあるでしょう。これらの製品には「フラッシュメモリー」と呼ばれる書き換え可能な半導体メモリーが採用されています。パソコン本体の内蔵メモリーと違い、フラッシュメモリーは電源を切っても消えない不揮発性メモリーなので、書き込んだデータを保存しておき、あとで読み出すことができるわけです。

　このフラッシュメモリーを使い、ハードディスクと同じようなドライブとして作られたものが「ＳＳＤ」です。「フラッシュメモリードライブ」とも呼ばれます。ＳＳＤはハードディスクと違い、ディスクを回転させたり、読み書きのときに磁気ヘッドを移動させるといった動作がないため、可動部分がなく、消費電力が抑えられるうえ、落下時などの衝撃にも強いという特長があります。データの読み書きも高速なため、ＯＳやデータを保存するドライブとして、ハードディスクの代わりにＳＳＤを採用することで、パソコン全体の動作速度を向上させることもできます。

　すでに、国内外のメーカーからは、ＳＳＤが搭載されたパソコンがいくつか販売されています。たとえば、米アップルの「ＭａｃＢｏｏｋ　Ａｉｒ」、ソニーの「ＶＡＩＯ　ｔｙｐｅＴ」「同　ｔｙｐｅＧ」、東芝の「ｄｙｎａｂｏｏｋ　ＳＳ　ＲＸ」、レノボの「ＴｈｉｎｋＰａｄ　Ｘ３００」などでは、ＳＳＤ搭載モデルを選ぶことができます。また、周辺機器メーカーからはＵＳＢポートに接続する外付けタイプのＳＳＤも販売されています。

　ハードディスクから置き換える次世代の記憶装置として、注目を集めているＳＳＤですが、コストや容量の面に課題が残されています。現在、モバイルノートパソコンには少なくても８０ＧＢ、大容量なら２５０ＧＢのハードディスクを搭載したモデルがラインアップされています。これに対し、ＳＳＤはほとんどのノートパソコンに搭載されるものが６４ＧＢで、今年３月にノートパソコンとしては世界で初めて１２８ＧＢのＳＳＤが搭載された「ｄｙｎａｂｏｏｋ　ＳＳ　ＲＸシリーズ」が発表されたばかりです。つまり、ＳＳＤはハードディスクほど、大容量化が進んでいないわけです。価格面で比較してみると、８０ＧＢのハードディスクを搭載したモデルの実売価格が約１８万円に対し、６４ＧＢのＳＳＤ搭載モデルは約２７万円と１０万円近い差があります。つまり、ＳＳＤ搭載モデルは容量あたりの単価で考えても割高なのです。

　ただ、ＳＳＤに採用されているＮＡＮＤ型フラッシュメモリーは価格競争が激しく、コストダウンも進んでいるため、今年はモバイルノートパソコンを中心にＳＳＤ搭載モデルが増え、来年あたりから一気に普及するのではないかとも言われています。