スマホ・タブレットの「デュアルコア」「クアッドコア」の価値って？（1/2ページ）

　今年もスマートフォンの勢いは収まりそうにありません。その中で、急速に脚光を浴びそうなのが「デュアルコア」「クアッドコア」という言葉です。多くの方が知るように、この言葉はＣＰＵの性能を表すものです。パソコンでもおなじみになったこの言葉ですが、パソコンとスマホでは、ちょっと位置づけが違うようなのです。快適な製品を選ぶために重要なこの言葉、改めて「スマホでの意味」を勉強してみましょう。（西田宗千佳）

ＣＰＵコアの数で高速化、スマホでも「４コア」の時代到来

　まず、基本的なところからおさらいしておきましょう。「デュアルコア」「クアッドコア」の「コア」とはなんでしょう？　これは、ＣＰＵの処理を行う部分（文字通りの中核＝コア）を指します。デュアル、クアッドとはそれぞれ２、４という意味ですから、デュアルコアは「処理部が２つ」、クアッドコアは「処理部が４つ」という意味になります。

　コンピュータに求められる処理が複雑化していくと、ＣＰＵの動作速度を決めるクロック周波数が高くなっていきました。それはある時期までそれはうまくいっていたのです。しかし、もっと快適にするために、ＣＰＵメーカーは別の手法を考え出しました。それが「マルチコア」という形です。ＣＰＵクロックだけを高くしても、消費電力が上がるだけで効率は上がりません。ＣＰＵコアを増やして処理を分散することで、クロック周波数による高速化とは違う手法でスピードを上げよう、というのが狙いです。

　このやり方は、パソコンですでに定着しています。現在広く使われているインテルのＣＰＵ「Ｃｏｒｅ　ｉシリーズ」は、低価格版のＣｏｒｅ　ｉ３がデュアルコア、普及型のｉ５がデュアルコアもしくはクアッドコア、最上位のｉ７がクアッドコアもしくは６コアです。クロック周波数はそんなに差がありませんが、コアの数などが違うため、処理速度では大きな差が生まれています。

　この流れはスマートフォン、そしてタブレットにもやってきています。昨年秋あたりから、日本国内向けスマートフォンのほとんどが、デュアルコアのＣＰＵになっています。ＮＴＴドコモの２０１１年から２０１２年の冬春モデル９機種のうち、デュアルコアＣＰＵを採用しているのは７機種。ローエンドで、日本以外では２０１１年夏以前に出荷されたモデルだけがシングルコア、ということになっています。例えば、最新のＡｎｄｒｏｉｄ「４．０」を搭載したスマートフォン「ＧＡＬＡＸＹ　ＮＥＸＵＳ（ギャラクシー・ネクサス）　ＳＣ―０４Ｄ」（画像１）の場合も、クロック周波数１．２ＧＨｚのデュアルコアＣＰＵを採用しています。スマートフォンでは一番人気であるｉＰｈｏｎｅも、最新モデルの「ｉＰｈｏｎｅ　４Ｓ」では「Ａ５」と呼ばれるオリジナルのデュアルコアＣＰＵを採用しています。

　そしてパソコンでやってきたように、携帯端末のＣＰＵの流れはデュアルコアからクアッドコアに変わっていきます。ＡＳＵＳが発売したタブレット「ＡＳＵＳ　ＥｅｅＰａｄ（アスース・イーパッド）　ＴＦ２０１」（画像２）では、ＮＶＩＤＩＡ（エヌビディア）の最新クアッドコアＣＰＵ「Ｔｅｇｒａ（テグラ）３」を採用しました。また、現在スペイン・バルセロナで開催中の携帯電話向け展示会「モバイル・ワールド・コングレス２０１２」では、ＮＶＩＤＡの後を追う形で、米クアルコムが「Ｓｎａｐｄｒａｇｏｎ（スナップドラゴン）　Ｓ４　Ｐｒｏ」、中国系のファーウェイが「Ｋ３Ｖ２」というクアッドコアＣＰＵを発表しています。明らかに、２０１２年中に登場するスマートフォン、タブレットでは、クアッドコアがひとつのトレンドになるのは間違いありません。