配信シングル急成長、格付け異変

　昨年のヒット曲といえば「千の風になって」を思い浮かべる人が多いはず。事実シングルＣＤでは唯一のミリオンセラー。でも、もう一つのミリオンシングルがあったのをご存じか。携帯電話向けに音楽配信された新人バンドＧＲｅｅｅｅＮの「愛唄（あいうた）」だ。シングル曲の流通手段として配信が急成長するなか、時代の「ヒット曲」がますますわからなくなっている。

　「愛唄」は０４年に始まった音楽配信サービス「着うたフル」で初めて１００万回のダウンロードを記録した。曲の一部である「着うた」に対し、「フル」は一曲丸ごとの完全版。「千の風」はオリコンのシングルＣＤチャートこそ年間１位だが、フルでは配信されていない。一方、「愛唄」はＣＤチャートで２４位。さらにＣＤ２位、フル３位の宇多田ヒカル「Ｆｌａｖｏｒ　Ｏｆ　Ｌｉｆｅ」なんて曲もある。こちらは４日に発表されたゴールドディスク大賞で年間１位シングルに選ばれた（０７年発売の曲が対象。「千の風」は０６年発売）。どれが昨年最大のヒット曲なのか。

　「もちろん千の風です」

　オリコンの小池恒社長の答えは明快だ。同社は６８年からシングル曲のランキングを提供してきた。

　「本当に好きなアーティストの音は手元に形として持っておきたいもの。シングルヒットはアルバム購入の道筋をつけ、ひいてはアーティストへの忠誠度を高める役目を果たしてきた。配信はまだ宣伝道具の域を出ていないのではないか」

　同社の調査によるとヒット曲の目安としてＣＤチャートを支持する層は７割おり、この数年変わらない。

　だが、日本レコード協会によると、昨年のＣＤシングル生産金額は前年比９２％の４６９億円、一方で配信シングル（パソコン含む）は右肩上がりの３８３億円。１０００円を超えるＣＤに対し、フルは１曲３００〜４００円ほど。枚数にあたるダウンロード数ではすでに勝っており、金額も０８年に逆転するかもしれない。シングル曲の流通手段として、配信がＣＤに肩を並べる存在になったといえる。

　さらにこんな例もある。昨年、洋楽で指折りの人気曲となったＲ＆Ｂ歌手ニーヨの「ビコーズ・オブ・ユー」は着うたフルで約２０万ダウンロードされたにもかかわらず、シングルチャートに名前が出てこない。ＣＤを出していないからだ。

　「配信市場の可能性がどこまであるのかを試すための実験でした。シングルを出さずとも結果的にアルバムは約５０万枚のヒットに結びついた」と発売元ユニバーサルミュージック洋楽部門の加藤公隆マネージング・ディレクターは話す。「アーティストによってＣＤだけ、ＣＤと配信、配信のみといった柔軟な売り方ができる時代になった」

　配信の急成長は携帯電話の技術革新の影響が大きい。通信スピードがあがり、データ保存の容量も増えた。その結果、ボタン操作だけで安価に簡単にヒット曲を買える音楽プレーヤーとして常用する人が増えた。取り扱いやすいＣＤラジカセの普及が、９０年代のメガヒット量産に大きく貢献した構図とも似ている。

　その頃のヒット曲は現在「Ｒ３５」のようなオムニバスＣＤに収められ、往時を知る世代に支持されている。世代を超えるヒットがなくなったといわれて久しいが、ヒットの指標となってきた音楽チャートも曲がり角を迎えている。ＣＤ、配信それぞれランキングはあるが、二つを統合したチャートはまだ、ない。

　オリコンの小池社長は「配信チャートはレコード会社の発表をうのみにするしかない。ＣＤのように店頭での自主調査を積み上げるようにはいかず、統合チャートは作りにくい」。

　「千の風」やニーヨのようにＣＤ、配信の一方だけしか流通しなくなれば、時代のヒット曲すら、人により全く異なるような状況が生まれるのだろうか。

　配信の隆盛とヒット曲の行方について、音楽ジャーナリストの津田大介さんは「“携帯で音楽を聴く”という行為がはやっているだけで、音楽文化を豊かにはしていない」と心配する。

　「８０年代まで所有するものだった音楽は、９０年代以降、消費財の一面を強めていった。配信でそんな音楽の聴き捨て文化が加速している気がする。時代のヒットとはランキングといったデータではなく、むしろ音楽体験の記憶から語り継がれていくものではないか」