「ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇ」発売開始　実機で先行レビュー

　１１日午前７時、Ａｐｐｌｅの携帯電話「ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇ（アイフォーン３Ｇ）」がソフトバンクモバイル表参道店で先行発売された。実機をもとに、高い評価を得ているその使い勝手と、隠された魅力について検証した。（ジャーナリスト・神尾　寿）

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　ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇは、なぜ、これほどまでに人々を熱狂させるのか。正午からの一斉販売に向けて全国のソフトバンクショップや大手家電量販店も販売開始の準備に大わらわ。ある携帯電話会社の幹部からは「（今年の夏商戦の話題が）すべてｉＰｈｏｎｅ　３Ｇに持っていかれてしまうのでは」という声もでているほどだ。

　ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇにはボタンが４つしかない。画面表示のオン・オフをする「スリープ・スリープ解除ボタン」、マナーモードの設定をする「サウンド　オン・オフボタン」と、「音量調節ボタン」、そして初期画面に戻るための「ホームボタン」だ。

　操作のほとんどは、画面を指で触る「タッチパネル」で行う。メニューから希望の操作を選ぶ一般的な携帯電話と異なり、３．５インチの大画面液晶に表示されたアイコンやボタン、文字や写真、シンボル化されたコンテンツそのものを”指でさわる”。画面に並んだアイコンから電話のアイコンを押せば、画面に数字のテンキーが現れる。この直感的な操作が特長だ。

　タッチパネル操作ができる携帯電話は、ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇ以外にも、携帯電話向けのＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ　Ｍｏｂｉｌｅ」を搭載したスマートフォンなど、いくつか存在している。しかし、実際にｉＰｈｏｎｅ　３Ｇを使うと、ほかのタッチパネル搭載の携帯電話と一線を画す「使いやすさ」や「楽しさ」があることに気づく。そこがｉＰｈｏｎｅ　３Ｇのユーザーインターフェース（ＵＩ、操作体系）が革新的と評されるゆえんになっている。

　まず、タッチパネル操作のスムーズさがほかとは違う。画面のスクロールから拡大縮小などが指の動きにきちんと追従し、自然な感じがする。それを実感できるのが、電子地図機能の「マップ」や「写真アルバム」。地図をスクロールした時や写真を１枚ずつ表示させた時、まるで紙の地図や写真を指でつまんでずらして、１枚ずつめくっていくような感覚で操作ができる。デジタル情報を扱っているのに、アナログな感触がするのである。ここが人間の感性に使いやすさや楽しさ、気持ちよさとして伝わる。

　さらにｉＰｈｏｎｅ　３Ｇではタッチパネルにあわせて、ＵＩの体系そのものが抜本的に見直されている。その最たるものが、指で操作する際のジェスチャーを新たに定義したことだろう。画面上のアイコンやボタンや押す「タップ」、画面をなぞることでスクロールさせる「ドラッグ」、画面を指で軽くはじく「フリック」、そして２本の指を広げる・閉じる動きで表示の拡大と縮小をする「ピンチ」。これら４つのジェスチャーの組み合わせで、柔軟かつ高度な操作を実現している。

●インターネットやデジタルコンテンツとの親和性の高さ

　もうひとつの魅力が、インターネットやデジタルコンテンツとの親和性の高さだ。日本の携帯電話はこれまで、メールやコンテンツに独自の規格や仕組みを導入していたが、ｉＰｈｏｎｅ　３ＧではメールやＷｅｂサイトのブラウズ、地図や動画のサービスまで、標準的なインターネットの仕様がそのまま利用できる。

　例えば、ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇが搭載するブラウザー「Ｓａｆａｒｉ（サファリ）」では、アサヒ・コムをはじめパソコン用のＷｅｂサイトがそのまま表示できる。最初はページ全体が見えやすいように縮小表示されているが、見たいところをダブルタップすれば、そこが瞬時に拡大表示される。しかも、このとき文字けたを自動判別して最適な大きさで拡大されるのだ。画面のスクロールは指でスルスルとページをドラッグするだけ。慣れると既存の携帯電話はもちろん、パソコンからＷｅｂサイトを見るよりも見やすくなる。

　ほかにもＧｏｏｇｌｅ　Ｍａｐｓをベースにした「マップ」では世界中の地図のほか、航空写真が見られる。全地球測位システム（ＧＰＳ）やＷｉ―Ｆｉの無線ＬＡＮを使った現在地の測位や、周辺のお店や施設を探す検索機能も用意されており、無線ＬＡＮ機能でアクセスすれば、これらは無料で利用できる。

　一方、音楽や動画などデジタルコンテンツの機能は、ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇに搭載された「ｉＰｏｄ」と、インターネットの大手動画投稿サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）」で楽しむようになっている。

　前者のｉＰｏｄは文字どおり、携帯音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ」の機能を丸々とりこんだもので、機能・性能的には現在販売中の「ｉＰｏｄ　Ｔｏｕｃｈ」とまったく同じモノだ。音楽などの再生ソフト「ｉＴｕｎｅｓ（アイチューンズ）」と連携し、音楽・動画配信サイト「ｉＴｕｎｅｓストア」で音楽配信サービスも利用できる。ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇには市販のイヤホンも接続できるので、ｉＰｏｄの代わりに購入してもまったく不満のでない仕上がりだ。

　後者のＹｏｕＴｕｂｅは、Ｗｉ―Ｆｉの無線ＬＡＮエリアだけでなく、３Ｇのエリアからも利用できる。３Ｇエリアでは画質がやや劣るものの、十分に映像が楽しめる。

　さらに「Ａｐｐ　Ｓｔｏｒｅ」という追加ソフトウエアの配信サービスが用意されており、ここではゲームから実用ソフト、電子書籍／電子コミックまで、様々なソフトウエアやコンテンツが購入できる。ゲームはハドソンやスクウェア・エニックスなどが提供を表明しており、性能の高さやＵＩの優秀性もあわさり、「ニンテンドーＤＳやＰＳＰに次ぐ、新たなゲームプラットホームになる可能性もある」（ゲーム業界関係者）との声もあるくらいだ。

●タッチパネルの特性を生かした日本語入力

　ところで海外メーカーの端末、しかもタッチパネル搭載機種というと、「日本語入力」に不安を持つ人もいるかもしれない。しかし、ｉＰｈｏｎｅ　３ＧではＡｐｐｌｅの日本人研究者を中心に日本語入力システムを開発。タッチパネルでも使いやすい新たな日本語環境を提案している。

　ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇでは日本語入力システムとして、日本の携帯電話のボタン配列を模した「ＫＡＮＡ」と、パソコンのようなキーボード配列でローマ字入力をする「キーボード入力」のふたつの入力パネルが用意されている。タッチパネルの自由度の高さをいかし、ユーザーが使いやすい入力方法を選べるようになっている。

　「ＫＡＮＡ」では、一般的な携帯電話のように、「う」なら「あ」のボタンを３回タップするというように、ボタンを連続的にタップして目的の文字がだせる。さらにｉＰｈｏｎｅ　３Ｇならではの機能として、カナボタンを長押しすると、「あ行」なら「あいうえお」、か行なら「かきくけこ」と、その行にあたる文字をカナボタンの上下左右の位置に表示・選択できる機能も用意されている。これを使えば、何回も画面のカナボタンをタップしなくても日本語入力ができる。さらにこの上下左右に展開表示されるひらがなの配置を覚えたなら、入力したい文字の方向に指をフリックするだけでも文字入力ができる。上級者向けのテクニックであるが、このフリック入力をマスターすれば、一般的な携帯電話以上の速度で文字入力ができそうだ。

　一方、パソコンとほぼ同じＱＷＥＲＴＹ（クワティー）配列の「キーボード入力」では、画面上のアルファベットをタップしてローマ字入力をする。こちらはＫＡＮＡに比べてひとつのボタンあたりの面積が小さいので、人さし指や中指で入力すると使いやすい。

　ＡｐｐｌｅはｉＰｈｏｎｅの開発にあたり、既存の携帯電話やスマートフォン、そしてパソコン用ＯＳのＵＩを一切無視してゼロから、シンプルで使いやすく、斬新で新しいＵＩをつくりだした。

　使い慣れた今までの携帯電話とは、確かに違う。それこそがｉＰｈｏｎｅ　３Ｇの価値と思える。買う買わないは別として、一度は店頭で「ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇ体験」をする価値はある。

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　神尾　寿（かみお　ひさし）パソコン誌契約ライター、大手携帯電話会社のプランナーなどを経て、１９９９年にジャーナリストとして独立。通信とＩＴＳを中心として技術やサービス、ビジネスの動向について取材を行っている。ジャーナリストのほかに、ＩＲＩコマース＆テクノロジー社客員研究員、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員、モバイル・プロジェクト・アワード選考委員などを勤める。ｉＰｈｏｎｅ　３Ｇを先行レビューしたジャーナリストのひとり。