次期ウィンドウズ最新情報

　本欄ですでにお知らせしたように、ウィンドウズの新バージョン「ウィンドウズ７（セブン）」が今年の冬にも発売される見込みです。この５月にはマイクロソフトから「製品候補版」と呼ばれる完成間近のバージョンが、インターネット上で公開されました。ウィンドウズ７はどのようなＯＳになるのか、製品候補版で使える新機能を中心に、最新情報をお伝えします。

■起動や終了が高速に　年末商戦ごろ登場か

　ウィンドウズ７は、現行のウィンドウズ・ビスタをベースに開発されています。内部の動作の仕組みや操作法を改良し、動作速度、使い勝手、トラブル対策（堅牢（けんろう）性）の３点を強化しています。

　図のように、透明感のあるウインドーやタスクバーを使うなど、基本的な画面はビスタとよく似ています。ただし、タスクバーの表示がアイコンのみになるのは大きな変化です（ビスタの方式にも戻せます）。

　よく使うソフトのアイコンをあらかじめタスクバーに表示させておき、クリック一つで起動できます。ＸＰやビスタの「クイック起動」がタスクバーと統合されたかたちです。

　必要なデータを呼び出す手順を減らす「ジャンプリスト」という機能も搭載されます。スタートメニューやタスクバーのアイコンから呼び出すメニューで、ソフトごとに最近使ったファイルやよく使うファイルを、ソフトの起動と同時に呼び出せます。ウェブブラウザーの場合だと「お気に入り」や「履歴」の内容が選べるなど、ソフトの特定の機能を呼び出すこともできます。

　ファイル管理では新たに「ライブラリ」という機能が追加されます。複数のフォルダーを「ドキュメント」や「ピクチャ」など用途別の「仮想のフォルダー」に登録し、ファイルをまとめて表示、管理するものです。複数のハードディスクを使ったファイルの管理もしやすくなりそうです。

　パソコンに接続された周辺機器を管理する「デバイスとプリンター」、セキュリティーやメンテナンスといった、ウィンドウズ７の設定や通知を集中管理する「アクションセンター」のように、ファイル以外の情報も１カ所にまとめて表示する工夫も追加されています。

　動作速度やバッテリー消費などのパフォーマンスも相当に改善されます。パソコンの起動や終了、スタンバイへの切り替えが高速になり、多数のウインドーを開いて作業する際に動作が重く感じることも減りました。

　また「ウィンドウズタッチ」と呼ばれるマルチタッチ機能が追加され、対応するタッチパネルやパッドでは２本の指を広げて「拡大」、回転させて「画像の回転」などの操作が可能になります。マルチタッチ対応パソコンが増えそうです。

　一方で、付属ソフトが減るのも大きな変化です。

　ブラウザーには最新のインターネット・エクスプローラー８が付属しますが、ＸＰまでの「アウトルック・エクスプレス」やビスタの「ウィンドウズ・メール」のようなメールソフトが付属しなくなります。

　同様に写真管理用の「フォトギャラリー」、動画編集の「ムービーメーカー」、予定管理の「カレンダー」なども付属しないことになりました。

　これらは、マイクロソフトのオンラインサービス「ウィンドウズ・ライブ」で無償提供されるソフト群や、オフィスなどで代用することになります。メーカー製パソコンでは、あらかじめ何らかのソフトがインストールされて出荷されるでしょう。

　日本市場では、ウィンドウズ７は市場に合わせて表の５種類が発売される予定。日本では「ホームプレミアム」か「プロフェッショナル」を搭載したパソコンが主流になるでしょう。

　発売日は未定ですが、米国ではクリスマスシーズンにウィンドウズ７搭載パソコンが発売できるよう調整が進んでいるようです。日本でも同時期の登場が予想されています。（ライター　斎藤幾郎）