サミットが育んだエコ意識　洞爺湖温泉の奮闘記

　地球環境をどう守るかが大きなテーマの一つだった北海道洞爺湖サミットが９日、終わった。会場が決まってから１年余り。火山と湖とともに生き、サミットを見守った洞爺湖町の人たちにも変化があった。

　洞爺湖温泉街にある創業６６年の老舗（しにせ）「洞爺観光ホテル」。１３１室、従業員８０人を抱えるこのホテルの三浦和則社長（４４）は６月末、冷房用に湖の水を使い始めた。

　水深３５メートルからくみ上げる水の温度は、年間を通じて５〜６度。冷気はロビーや宴会場など約３千平方メートルに流れる。電気と比べ、年に１００トンの二酸化炭素削減につながる。このために５千万円を投資した。「自然の中で商売している以上、環境に配慮しなければ」と思い切ったという。

　同温泉街の裏手には標高７３７メートルの有珠山がある。この１００年に４度火を噴き、００年の噴火では４カ月間の休業を余儀なくされた。８０万人前後だった温泉街の宿泊客数は、噴火で３０万人に激減。昨年度は７４万人まで戻ったが、１５年前に２８軒あった旅館・ホテルは２０軒に減った。

　その中で、昨年４月、洞爺湖サミットの開催が決まった。さびれかけた温泉街の起爆剤になると思った。

　サミット開催に向け、町民のエコロジーへの関心は高まった。三浦社長も近い移動には車より自転車を使うようになり、車に乗るときはアイドリングストップを心掛けた。

　洞爺観光ホテルも約２カ月前から、飲食店組合に誘われ、客が使った割りばしを回収している。３膳（ぜん）が、はがき１枚分になるからだ。

　しかし、サミット前、温泉街を歩く客の姿が減った。交通規制などが敬遠され、ツアーのルートから外されたからだ。観光業者からは「期待外れだった」と嘆きも漏れた。

　しかし、三浦社長は、サミットの影響で「洞爺湖」は確実に全国に広まったと思っている。「美しい自然に魅せられ、先祖はここに移り住んだ。この洞爺湖の環境を守っていきたい」と言った。（峯俊一平）