ミカン搾りかす燃料に　えひめ飲料松山工場内

　ミカンジュースの搾りかすから「バイオエタノール燃料」をつくる県の実証プラントが２５日、ジュースなどを製造している「えひめ飲料」松山工場内（松山市安城寺町）で完成した。プラントは１１月中旬から稼働し、１日あたり最大２００トンの搾りかすから５キロリットルの燃料がつくられるという。ミカンの搾りかすから同燃料を製造する試みは全国初という。

　県によると、県内では年間約２万トンのミカンジュースが製造されており、ほぼ同じ量の搾りかすが出ている。搾りかすはこれまで、乾燥させて家畜飼料の原料の一部として再利用しているが、コストがかかるという。

　県は２００８年、環境省から地球温暖化対策技術開発事業の採択を受け、ミカンの搾りかすからバイオエタノール燃料を製造する技術開発を、えひめ飲料、愛媛大、新日鉄エンジニアリングと共同で実施。今年４月に実証プラントを着工していた。プラントの敷地面積は約１５００平方メートル。総工費は約１３億５千万円で全額国費という。

　実証プラントでは、えひめ飲料松山工場から出た搾りかすをさらに搾った「脱汁液」を原材料とし、発酵を阻害する油分などを取り除いた後、酵母を使って発酵させる。さらに、蒸留などの工程を経て、ボイラー用として使用されるエタノール濃度９０％の燃料と、ガソリンに混ぜて自動車用に使われる同９９．５％の燃料を製造する。

　できた燃料は、同工場内のボイラーで燃焼実験をするほか、ガソリンに混ぜて県内公用車などでの使用を検討している。ガソリンに混ぜて使用した場合、１日あたり６．４トンの二酸化炭素の排出削減につながるという。来年２月まで実証試験を実施し、技術確立をめざす。（小池竜太）