旅の楽しみ

　次の日、祐君もすっかり元気になったので（前回参照）、京ちゃん、祐君、亮君は、のぞみちゃんに付き添ってもらい、マンハッタン観光に繰り出して行った。

　ご一行様のニューヨーク（ＮＹ）滞在も、残すところあと２日半。

　３日目の午後には、ＪＦＫ空港から日本へ帰って行く。

　京ちゃん一家は、ＮＹに来たら行ってみたところがいっぱいあった。

　国連、自然史博物館、エンパイアステートビルディング、などなど。

　でも、祐君が熱を出してしまったので、全部を見て回るのは少し難しくなってきた。

　明日は、うちの息子が通っているＮＹの学校でＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮ（ウォーカソン・慈善事業の寄付集めのための長距離歩行）が行われる。

　ご一行様は、ＮＹ滞在の最後の日に、このＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮに参加することになっていた。

　この学校は、幼稚園の年少から１２年生（日本で言う高校３年生）まで合わせて３００人ほどの小規模な私立校。

　毎年、５月中旬に行われるＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮの日には、全校生徒が学校の近所を２時間ほど歩いて回る。

　先頭には、学校のマスコット、グリフィン（ギリシャ神話に登場する怪獣。頭部と前足はワシ。胴体と後ろ足はライオンで、翼を持っている）のぬいぐるみを着た１２年生の男子が一人と、同じく１２年生の女子３人が、横２メートル、縦１メートルほどの校旗を持って歩いて行く。

　その後ろを、幼稚園の年少から１２年生までと、教師、保護者がついて行く。

　３歳児からティーンエージャーまでのアメリカの子どもたちと、それを取り巻く大人たちの中に混じってみるのも、ご一行様にとって、いい経験になると思う。

　海外に遊びに行き、そこの名所を訪ね、名物に舌鼓を打つ、というのも、もちろん楽しいことだ。

　もし、現地の人たちと交流が持て、少しでも心が通じ合えたら、これはもっと楽しいと思う。

　そして、そこから新しい発見や、ためになる考え方を吸収することができたとしたら、またまた楽しい。

　祐君や亮君は子どもとして、京ちゃんや操さん、直ちゃん、姉は、子どもを取り巻く大人として、そんな経験がこのＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮでできたらいいなあと思う。

　ご一行様も、ＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮをとても楽しみにしている様子。よって、これははずせない。

　京ちゃん一家は、残ってしまいそうなＮＹの名所見学を、超早足で済ませることにした。

　ただ、祐君の強い要望で、２階建てバスツアーは敢行。

　だって、昨日はひとり悔しい思いをしたからね。その気持ち、よーくわかる。

　アダルト組はお土産の買出し。午後３時には、エンパイアステートビルディング前に集合、と約束をして、チャイルド組とアダルト組は別れた。

　そして、約束の午後３時。なんと、超早足、とはいえ、２階建てバスに乗るのも、見学し残していた国連や自然史博物館も、きっちり見に行って来たと京ちゃんがニコニコ顔で報告してくれた。

　祐君と亮君も満足顔。さすが、チャイルド組助っ人ののぞみちゃんだけのことはある。

　てきぱきとしたスケジュール組みで、彼らの希望をきっちり叶えてくれたのであった。本日、あっぱれ日本、いやＮＹ晴れ。

　エンパイアステートビルディング７５階（ここに私の友だちのオフィスがあるのだ。『カツさん』というその男性は、日本の生地をアメリカに輸出する仕事をしている。詳しくは私の著書、『ＮＹで大活躍する日本人・頑張りのつぼ』をご覧ください）から見るマンハッタンは、青空の下、いつにもまして絶景なのであった。

（次回に続く）