ＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮ（ウォーカソン）

　いよいよＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮ当日（前回参照）。

　ＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮは朝１０時から始まるので、息子を学校に送っていった足で、マンハッタンのウィークリーマンションに泊まっているご一行様を迎えに行った。

　チャイルド組もアダルト組も、今日は２時間ほど歩くので、みんなスニーカーにズボンという軽やかな服装だ。

　アダルト組の操さんは山歩きの達人なので、みんなの服装を点検。

　なんの問題もないということで、ご一行様はウィークリーマンションから歩いて５分ほどのグランドセントラル駅に向かった。

　ここは、マンハッタンのほぼ真ん中あたりにあるとても大きな駅。

ＮＹ市内を走る地下鉄や、郊外に行く電車も発着していて、通勤・通学などで毎日およそ１０万人の利用者がいるとのこと。

　この駅のメイン・コンコースは高さが５０メートルもあり、アーチ型の天井に描かれた１２宮の星座が見ものだ。

　ご一行様は、その星座をちょっと見学して、そこから地下鉄に乗って、息子の学校へと向かった。

　地下鉄は、マンハッタン島の東を流れるイーストリバーをくぐり、クイーンズに入ると地上に出る。

　出て間もなくすると、電車の後方にマンハッタンの摩天楼が現れ、左側にはＮＹ名物、ビルの壁一面に描かれた、もはやアートと化したポップな落書きの数々が見えてくる。

　整然とした美と躍動感あふれた美が混在するこのあたりの景色が、ＮＹの中で私は一番好きだ。ご一行様にもぜひ見てもらいたかった。

　「ほらー、見てー」と、みんなに告げると、

　「おー、すごーい！」と感動の嵐。

　祐君と亮君も、満面の笑顔でそれらを堪能していた。

　そうこうしているうちに、目的の駅に着く。

　そこから学校へは歩いて１０分ほど。

　学校に着くと、もう学生たちが校門や校庭に集まってわいわいやっている。

　学校のマスコット、グリフィンのぬいぐるみを着たり、校旗を持ったりしている学生たちもいる。

　時刻は朝９時４０分過ぎ。

　ご一行様を校内に案内し、ＰＴＡの父母たちからＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮ用のＴシャツをもらう。

　みんなもそれに着替えた。

　と、うちの息子がやって来た。

　祐君と亮君に、自分のクラスの中に入って一緒に歩かないかと誘っている様子。

　クラスの中には、息子の誕生会に来てくれていた子どもたちも何人かいた。

　彼らは祐君と亮君を見つけると、嬉しそうに駆け寄って来てくれた。

　祐君と亮君はちょっと照れくさそう。

　そうこうしているうちに、ＷＡＬＫ―Ａ―ＴＨＯＮがスタート。

　ナーサリー（日本で言う幼稚園の年少）の子どもたちから順々に歩いていく。

　５年生、息子たちのクラスもスタート。

　祐君と亮君、どうするかな？

　と見ていたら…。

　なんと、前からずっとこの学校に通っている生徒みたいなニコニコ顔で、息子のクラスメイトたちと一緒に歩き出したではないか。

　そして、京ちゃんもアダルト組のみんなも、前からずっとこの学校に通っている生徒の保護者みたいなニコニコ顔で、他の保護者たちと一緒に歩き出したのであった。

（次回に続く）