ご一行様　無事帰国

　とうとうご一行様が日本に帰る日になってしまった（前回参照）。

　ほんの一週間足らずのニューヨーク（ＮＹ）での日々だったが、何はともあれ、みんな無事に楽しく過ごせたことが何よりだった。

　とりわけ、小学校３年生の祐君と幼稚園年長の亮君に、何事もなくて本当に良かった。

　ＮＹは随分治安が良くなったとはいえ、日本と比べたら、まだまだ危ない事が沢山起こっている街だ。

　日本の街中では、自転車が走っているのをよく見かける。

　駅やスーパーマーケットの前などにも、たくさん止めてある。

　これはＮＹにはない光景だ。

　残念ながらＮＹの街中に自転車を止めておくと、誰かに盗まれる危険性がとても高い。

　日本の商店街を歩いていると、お菓子だったり、果物だったり、洗剤だったりと、店の外に商品がたくさん並べられている。

　寝具屋の店の外にも、マットレス、布団、枕、手ぬぐいなどの小物などがずらりと並べられていたりする。

　これもＮＹではなかなか見かけない光景だ。

　残念ながらＮＹで店の外に商品を出しておくと、誰かがこっそり持っていってしまう恐れがある。

　日本に帰ってきて、息子と街中を歩いているとき、あちこちに止めてあるたくさんの自転車や、店の外に出してあるたくさんの商品を見るにつけ、

　「ＮＹじゃあ、ありえなーい！」と二人で叫んでいる。

　先日、武蔵野市（東京都）の街中を息子と歩いていて、道の角に無人の露店を見つけた。

　あたりは畑と住宅が混在しているようなところで、人通りも車の往来もそこそこで、にぎやか、というほどでもないが、寂しいところではなかった。

　その無人の露店は、１メートル四方くらいの扉のない木の棚の中に、さといも、ほうれん草、たまねぎ、にんじん、だいこんなどが、かごに入れられて置いてあった。

　棚の上には、１０センチ四方くらいの箱が置いてあり、「野菜、全部１００円」と書いた紙が貼ってあった。

　時々人がやって来て、野菜を選び、箱の中にお金を入れていく。

　これも息子と私は、「ＮＹじゃあ、ありえなーい！」と、顔を見合わせて叫んだ。

　ＮＹの治安の悪さは、移民を多く受け入れてはいるが、彼らの生活を安定させる政策がうまくいっていなかったり、格差社会の広がりに歯止めが利かなくなっていたりする、アメリカの深刻な社会事情からきている面が多々ある。

　地下鉄に乗れば、お金を恵んで欲しいと紙コップを片手に回ってくるホームレスによく出会う。街角のそこここにも、ダンボール箱を住処にしたホームレスがいる。

　日本のファッション誌などで、ＮＹの華やかな部分だけを見てＮＹにやってくると、このホームレスの存在はちょっとショックだったりする。

　でもそれもＮＹなのだ。

　祐君と亮君には、事前に重々安全についての勉強をしてきてもらったとはいえ、こんな事情のＮＹだから、慎重に行動してもらった。

　もちろんご一行様全員、楽しみながらも、慎重に行動することは常に心がけてもらった。

　お陰で、無事に帰国の途につける。

　「また、絶対ＮＹに来たーい！」

　ご一行様は、そう言い残し、機上の人となったのであった。

（次回に続く）