足と靴選び：１　乳児の足、一部まだ軟骨　佐藤雅人

　生まれたばかりの赤ちゃんの足の形は、前の方の横幅が広く、後ろの方、つまりかかとの部分の横幅が狭い。たとえると、かかとを中心にいわゆる扇を広げたような形をしている。前と後で幅に差があまりない大人の足とはまったく違う。

　骨はどうなっているのか。実は前の部分はほとんどが骨になっているが、後ろの足根骨（そっこんこつ）という七つの小さな骨はまだ大部分が軟骨である。普通は生まれたときには、足根骨のうち距骨（きょこつ）と踵骨（しょうこつ）という二つの骨だけが一部骨にかわっていて、Ｘ線写真でその形をとらえられるが、ほかの五つの骨の形は写らない。骨の発達も後ろの方が遅い。

　それだけに、この時期に足根骨に異常な力が長時間加われば、大半が軟骨なので、発達に支障をきたす。体は大きくなっても足は小さく、変形があれば、体重が十分に安定してかけられなくなる恐れがある。

　また、足の底をみると、一般的に「土踏まず」と呼ばれる足底アーチはまだできていない。凹凸のない平らな足底である。これもまた大人の足とは違う。

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　子どもの足、特に３〜４歳までは未発達で筋力も十分強くない。だが、この時期は大人の足に向かって発達、成長するときである。靴選びもこの点を考慮しなければならない。本シリーズは、まず子どもの足の特徴について、次にどのような靴がよいかについて話を進める。

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　さとう・まさと　佐藤整形外科（埼玉県春日部市）院長。日本靴医学会理事。元埼玉県立小児医療センター副院長。