待機児童、首都圏で急増　９４市区調査、共働き影響

　認可保育園に申し込んでも入れない待機児童が４月１日時点で、県庁所在市や東京２３区など９４市区で計１万４４７８人いることが、朝日新聞社の集計でわかった。首都圏で急増しており、前年比で３割程度増えている。景気悪化で働き始める専業主婦が増えているのが影響しているようだ。

　６月に県庁所在市、政令指定市、中核市と東京２３区の計９４市区を対象に待機児童数を調べた。最も多かったのが横浜市で１２９０人（前年比８２％増）、次いで川崎市７１３人（２２％増）、仙台市６２０人（１６％減）。名古屋市約６００人（４０％増）、福岡市４７３人（５６％増）などで、東京２３区は４６１３人（５３％増）だった。

　厚生労働省と東京都が公表した昨年４月１日現在の政令指定市、中核市、東京２３区の計７９市区の待機児童数は１万３０３人で、今年は１万３７０７人と３３％増えている。

　厚労省は待機児童解消のため、園児１人当たりの面積などの基準が満たされていれば定員を超えて受け入れることを認めている。今回の調査対象の自治体の多くが定員超過しており、超過率（５月時点）１割以上が１０自治体。大阪府高槻市は１４％、兵庫県西宮市と北海道旭川市が１２％など。

　個別の園ごとにみると、「詰め込み」状態もあった。福島市や宇都宮市では２５％超の園があった。高槻市や大分市の園は、１歳児クラスで定員の倍を受け入れたところも。待機児童は年度末にかけて増える傾向にあり、０８年度末時点で、超過率が福島市で５２％、北九州市で５３％という園があった。

　少子化で乳幼児人口は減少傾向だが、共働き世帯の増加で保育園の利用者数は５年間で約１０万人増えている。待機児童が多い自治体は、将来の保育需要を予測して保育園の整備計画を作る。しかし、用地や、運営する事業者を探すのに時間がかかり、新設はなかなか進まないのが実情だ。

　昨年度新設された認可園は３９自治体で１１３園。横浜市は１８カ所新設するなどして定員枠を１３００人分増やしたが、予測を上回る申し込みがあり、過去最高の待機児童数に。市子育て支援課は「景気悪化で働きに出る人が増えているほか、マンション建設で子育て世帯が流入してきたなど複合的な理由が考えられる」という。（森川敬子、前田育穂、佐々波幸子）