「スペインのカスタネット」の練習をする小松小学校３年の児童たち。リズムを合わせようと真剣だ＝兵庫県西宮市で

　小学校の音楽会で決して主役になれず、後ろの方で音楽が苦手な子が黙々とたたいていた――。そんな地味な楽器カスタネットを見直す動きがある。カスタネットを主要パートにした小学生向けの合奏曲が誕生し、各地の小学校で人気を得ている。カスタネットを通じて、リズムを刻むという音楽の根源的な楽しさを、子どもたちが実感しているようだ。

　合奏曲は作曲家・中村彩子さん（２７）が作った「スペインのカスタネット」。カスタネットが４パートあり、ピアノ、トライアングル、アコーディオンまたは鍵盤ハーモニカが合わせる。

　「カスタネットは、小学校で音楽が得意でない『残り組』の子どもが担当させられることが多かった。でも、この楽器が主役になれば、音楽が苦手な児童も活躍できると思った」と中村さん。

　長さ約３分、曲調はフラメンコ風で情熱的だ。カスタネットの４パートはリズムの追いかけっこをしたり、重なったりして立体的な響きを作る。後半へと盛り上がっていき、「オレ！」という掛け声で終わる。

　昨年３月に初演。音楽之友社の雑誌「教育音楽」の別冊付録に楽譜が掲載され、小学校教諭の間で口コミで知られるようになった。これまでに栃木、沖縄、大阪、兵庫の各地で小学校の音楽会などで演奏された。中村さんの元には電子メールで約５０件を超える問い合わせが来た。

　兵庫県西宮市の小松小学校は２０日の音楽会に向け、３年生が猛練習中だ。宮腰悠太君は「つまらない楽器と思っていたけど面白い。お母さんはうるさいと言うけど、うちでも練習している」と話す。

　他の子どもも「ドレミが無いから分かりやすい」「とてもノリノリの気分になれる」「かっこいい」などの感想でカスタネットの面白さを曲を通じて発見したようだ。

　３年生担任の大隈寿子教諭（５３）は「音符が苦手な子でも楽しめる曲。音楽を好きな子が増えるとうれしい」と話す。

　那覇市の天妃小学校も昨年１２月、那覇、浦添両市内の小学校が参加する音楽発表会で有志の５年生の出し物として演奏。同小に勤務していた佐久川周子教諭（４８）は「子どもたちはカスタネットがすっかり気に入り、休み時間も遊ぶようになった」と振り返っている。 (11/13)