留学生の奨学金「現状維持を」　総務省が拡大抑制を要請

　総務省は１１日、海外からの留学生に対する奨学金など支援策について、現状以上に拡大しないよう文部科学、外務など関係各省に要請した。海外からの留学生が政府目標の１０万人をクリアしたことに加え、厳しい財政事情が背景にあるもので、総務省は「質の向上」を目指す必要があると指摘している。

　０３年の海外からの留学生は約１０万９５００人。総務省は８３年に立てられた政府目標の「１０万人」を突破したことから、留学生の受け入れに関する政策評価を行った。

　留学生のうち、入学金や授業料を免除し、奨学金を支給する国費留学生は９０００人強（０２年）で、１１人に１人にあたる。総務省は先進国の中でも高水準だとして、国の支援策について「規模の拡大を抑制すべきだ」としている。

　さらに、国費留学生のうち中国（１９％）、韓国（１１％）の２国が占める割合が大きい点も指摘し、開発途上国などに配慮するよう求めた。

　留学生全体に占める退学・除籍者の割合が９８年度の３％から０２年度の６％に増加する一方、大学院での学位取得率が低下しているとして、国費留学生の選考方法の改善や、優秀な私費留学生へ奨励金を増やすことなどが必要としている。