世界遺産に石見銀山遺跡

朝日ＮＩＥスクール

　●大航海時代の大産地、環境への配慮を評価

　コロンブスやマゼランたちヨーロッパの探検家や商人は１５〜１７世紀、世界の海へとどんどん出かけていきました。大航海時代といいます。彼らはアジアなどで香辛料や絹などの貴重な品物を安く手に入れて大もうけして、ヨーロッパは豊かになりました。

　●大名が奪い合う

　その商売には銀貨が欠かせませんでした。当時の日本は、世界的な銀の産地の一つだったのです。キリスト教を日本に伝えたザビエルの手紙にも、スペイン人が日本を「銀諸島」と呼んでいたことが書いてありました。なかでも、石見国（いわみのくに）（今の島根県の一部）にある石見銀山の銀が多く使われました。だから、石見銀山をめぐって権力者たちが激しく争ったのです。支配は、戦国大名の毛利氏から豊臣秀吉、江戸幕府の徳川氏へと移りました。

　戦国時代の１６世紀前半から本格的に開発された銀山は、１９２３年に閉じて、あたりはさびれました。でも、銀を掘るために入った穴である６００ほどの坑道（こうどう）〈間歩（まぶ）〉、武士や商人が住んだ古い町並み、銀と銀鉱石が積み出された街道や港などがよく残りました。石見銀山遺跡です。

　ここが「石見銀山遺跡とその文化的景観」という名前で今年７月に、世界遺産の仲間入りをしました。世界遺産は、世界中の大切な場所を残そうと、国連教育科学文化機関（ユネスコ）が７８年から選び始めました。中国の万里の長城やフランスのベルサイユ宮殿、エクアドルのガラパゴス諸島がそうです。お寺やお城などは「文化遺産」、森や海などは「自然遺産」、どちらもある場所は「複合（ふくごう）遺産」と分けられ、今はあわせて８５１あります。選ばれると、各国は戦争や災害などで遺産が傷んだり壊れたりするのを防がなければなりません。ひどい状態のものには、お金などの支援があります。

　世界遺産になるには、まず各国の政府が、ふさわしいものをとりあえず載せておく「暫定（ざんてい）リスト」から、順番に選んで推薦（すいせん）します。すると、ユネスコの世界遺産委員会から頼まれた専門家が現地に来て調べます。その意見を参考に、世界遺産委員会が話し合って決めるのです。

　昔ながらの技術で銀を生み出し、大航海時代の世界の交流に役立った石見銀山遺跡は世界遺産にふさわしい。そう考えた日本は昨年、世界遺産委員会に推薦しましたが、森に埋もれた石見銀山が地味に見えたからか、専門家からは低く評価されました。でも、これは銀を掘った跡に木を植えたからで、日本は「環境の豊かさが求められている現代の良い手本だ」と言い返して、結局は見事、世界遺産に決まりました。

　●他の候補も続々

　石見銀山遺跡が加わって、日本の世界遺産は１４となりました。国別では多い方から１４番目です。暫定リストには九つ。来年は、平安時代の１２世紀に東北地方を治めた藤原氏のお寺や屋敷跡などが残る平泉（ひらいずみ）（岩手県）が、世界遺産委員会にかけられます。

　ほかにも、世界遺産を目指す候補は、明治時代の鉱毒事件で知られる足尾銅山（あしおどうざん）（栃木県）や、海辺の松原が美しい天橋立（あまのはしだて）（京都府）など日本にたくさんあって、今年中に４０を超えそうです。静かな里だった石見銀山遺跡はいま、多くの人でにぎわっています。（新谷祐一）

　□世界遺産になるまで

　暫定リストに入る

　　　↓

　政府が推薦

　　　↓

　専門家が現地調査

　　　↓

　ユネスコ世界遺産委員会で話し合い

　　　↓

　世界遺産に

　■世界遺産と候補地

　＜暫定リスト＞

平泉（岩手、０１年）

富岡製糸場と絹産業遺産群（群馬、０７年）

国立西洋美術館本館（東京、０７年）

古都鎌倉の寺院・神社ほか（神奈川、９２年）

富士山（静岡・山梨、０７年）

小笠原諸島（東京、０７年）

彦根城（滋賀、９２年）

飛鳥・藤原の宮都とその関連資産群（奈良、０７年）

長崎の教会群とキリスト教関連遺産（長崎、０７年）

　■日本の世界遺産（数字は左上の地図）

　（　）は文化遺産、＜＞は自然遺産

９３年　（１）法隆寺地域の仏教建造物（奈良）

　　　　（２）姫路城（兵庫）

　　　　＜３＞屋久島（鹿児島）

　　　　＜４＞白神山地（青森、秋田）

９４　　（５）古都京都の文化財（京都、滋賀）

９５　　（６）白川郷・五箇山の合掌造り集落（岐阜、富山）

９６　　（７）原爆ドーム（広島）

　　　　（８）厳島神社（広島）

９８　　（９）古都奈良の文化財（奈良）

９９　（１０）日光の社寺（栃木）

００　（１１）琉球王国のグスク及び関連遺産群（沖縄）

０４　（１２）紀伊山地の霊場と参詣道（和歌山、奈良、三重）

０５　＜１３＞知床（北海道）

０７　（１４）石見銀山遺跡とその文化的景観（島根）

　＜グラフィック・加藤啓太郎＞

　＜調べてみよう！＞

　●近くにある世界遺産の歴史を調べてみよう

　●海外の世界遺産は、ほかにどんな場所があるのかな