◇ののちゃん ヒャー、冷たいっ！ 暑（あつ）い日はやっぱり、かき氷を食べるのが一番だよね。
◆藤原先生 あらあら。そんなに急（いそ）いで食べると……。
◇ののちゃん ううっ、イタ〜い。先生、頭がキーンと痛くなった！
◆先生 ほら、やっぱり。冷たい食べ物を急（きゅう）にたくさん口に入れたからよ。「アイスクリーム頭痛」って正式（せいしき）には呼（よ）ばれているの。
◇ののちゃん 先生も、痛くなったことある？
◆先生 ええ、何度かあるわ。でも、どのくらい強い痛みを感じるかは、個人差（こじんさ）が大きいそうよ。
◇ののちゃん 冷たい物は口にあるのに、どうして離（はな）れた場所が痛いのかな。
◆先生 二つの説（せつ）があるわ。一つは「神経に間違（まちが）った情報（じょうほう）が伝（つた）わるから」という説よ。冷たさの刺激は「三叉（さんさ）神経」などの神経を通じて脳に伝わるんだけど、かき氷を急に食べると刺激が強すぎて、神経の中継局（ちゅうけいきょく）のところで、情報が混線（こんせん）を起こしちゃうの。
◇ののちゃん ふーん。
◆先生 本来は「口が冷たい」という情報だけが脳に伝わるはずね。でも、刺激が強いと「冷たさ」を伝える神経だけでなく「痛み」を伝える神経も刺激されてしまうの。しかも「痛い」のは口ではなく、おでこの裏（うら）あたりという風に、場所まで違った情報が脳に伝わってしまうという説よ。
◇ののちゃん へー。もう一つは？
◆先生 「頭の血管に、実際に痛みが起きるから」という考え方よ。冷たさの強い刺激が引（ひ）き金（がね）になって、頭の血管に軽い炎症（えんしょう）が一時的に起きることがあるの。炎症が起きるのには時間がかかるから、食べてから数十秒くらいたってから痛みを感じる場合は、炎症説の方が説明しやすいわ。
◇ののちゃん どっちの説が、正しいのかな。
◆先生 最近では、二つの説はどちらも正しくて、これらの現象（げんしょう）が同時に起きていると信じられているの。
◇ののちゃん 先生。話しているうちに、痛くなくなったよ！
◆先生 良かったわね。この痛みは、５分以上続くことはないわ。体にも悪い影響（えいきょう）は残（のこ）らないそうよ。
◇ののちゃん そうなんだ。あんまり痛いんで、ちょっと心配（しんぱい）だったんだ。
◆先生 でも、冷たい物を急に食べると胃腸（いちょう）に負担（ふたん）がかかるから、口に入れるのは、少しずつね。
◇ののちゃん うん。わかった。
◆先生 そういえば、ののちゃん、今週が締め切りの宿題（しゅくだい）の漢字ドリル、少しずつ進んでいるかな？
◇ののちゃん ああっ。また頭がイタ〜い！
（取材協力＝北里大教授・坂井文彦さん、間中病院院長・間中信也さん、構成＝山本智之）
（朝日新聞社発行 ９月４日付ｂｅ）
（１）かき氷のほかには、食べ物や飲み物が原因で起きる頭痛に、どんなものがあるかな。
（２）頭痛を引き起こす病気（びょうき）には、どんな種類（しゅるい）があるかな。インターネットや本などを使って調べてみよう。
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