◇ののちゃん ぎゃ！ このネジ回（まわ）しじゃ、箱（はこ）のネジをはずせない。
◆藤原先生 マイナスのネジに、プラス用のネジ回しを使ってるからよ。
◇ののちゃん 面倒（めんどう）くさい。何で２種類もあるの？
◆先生 マイナスのネジは正式（せいしき）には「すりわり付（つ）き」ネジ、プラスは「十字穴（じゅうじあな）付き」ネジというの。ほかにも四角や六角形の穴が付いたものがあるわよ。車のナンバープレートや自販機（じはんき）など、いたずらされたら困るネジは特殊（とくしゅ）な形をしているわ。昔はほとんどがマイナスネジで、戦後（せんご）に米国（べいこく）からプラスネジが入ってきて、いまはほとんどこの形ね。
◇ののちゃん へえ。
◆先生 マイナスネジは、ネジの頭にノコなどで切（き）り込（こ）みを入れるだけだから、作りやすかったのね。プラスネジは、１９３６年に米国のヘンリー・フィリップスが特許を取ったの。自動車（じどうしゃ）に大量（たいりょう）に使われるようになって普及（ふきゅう）したのよ。
◇ののちゃん どこがよかったのかな？
◆先生 プラスネジは、ネジ回しがちょっと斜（なな）めになっていても締（し）めたりゆるめたりできるでしょう。たくさんのネジを扱（あつか）うときに、作業（さぎょう）の効率（こうりつ）がいいのよ。
◇ののちゃん マイナスネジはだめなの？
◆先生 きちんと真上（まうえ）から回さないといけないけれど、力をかけやすいので、最後まできちんと締められるわ。そこで比較的（ひかくてき）大きなものをしっかり固定（こてい）するのに使われているの。頭の部分に水などがたまりにくいのでさびにくく、戸外（こがい）でも使われるわ。
◇ののちゃん ネジって、いつからあるんだろう？
◆先生 アルキメデスの時代から、らせん状の溝（みぞ）を回して水をくみ上げるポンプが使われていたけど、これもネジの応用（おうよう）ね。また、ネジの先に板を付けて、ネジを回して下にあるオリーブやブドウを押しつぶすプレスという機械（きかい）も仲間（なかま）ね。初期（しょき）の印刷機（いんさつき）は、この原理（げんり）で版（はん）を紙に押しつけていたの。いまでも新聞をプレスというのは、その名残（なごり）よ。
◇ののちゃん そういうことだったの。
◆先生 ◇ののちゃんの箱をとめているような、締結用（ていけつよう）のネジは、１５世紀のダビンチの時代から使われ始めたと言われているわ。日本には１６世紀に火縄銃（ひなわじゅう）と一緒（いっしょ）に入ってきたらしいの。
◇ののちゃん そうか。
◆先生 たくさん使われるようになったのは、産業革命（さんぎょうかくめい）からね。それまでは手作りだったものが、機械で大量に作れるようになったのね。大きさがバラバラだと、メーカーや国が違（ちが）う場合、修理（しゅうり）できなくなるでしょう。そこで、メートルやインチ単位（たんい）で、世界のどこでも使えるよう、戦後に国際的（こくさいてき）に標準化（ひょうじゅんか）されたの。
（取材協力＝日本ネジ研究協会専務理事・大磯義和さん、構成＝服部桂）
（朝日新聞社発行 １０月１６日付ｂｅ）
◇調べてみよう
（１）身の回りのもので、一番たくさんネジが使われているのは何かな？
（２）ネジの材料（ざいりょう）は鉄（てつ）が多いけれど、ほかの金属（きんぞく）も使われる。なぜだろう？
（３）ボルトやビスも、ネジの仲間だけれど、それらの違いは？
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