押し入れの除湿剤の正体は？

除湿剤（２段式）のしくみ

　◇ののちゃん　押（お）し入（い）れの中（なか）をのぞいたら、除湿剤（じょしつざい）の入れ物（もの）に水（みず）がいっぱい！　びっくりしたよ。

　藤原先生　除湿剤の下（した）の容器（ようき）に水がたまるタイプのものね。先生も家（いえ）で使（つか）っているけど、どのくらい湿気（しっけ）を吸（す）ったのか一目（ひとめ）でわかるから便利（べんり）よね。上下（じょうげ）２段式（だんしき）のタイプが普及（ふきゅう）したのは１９８０年代（ねんだい）。気密性（きみつせい）が高（たか）いマンションなどでは、梅雨（つゆ）の時期（じき）だけじゃなくて一年中（いちねんじゅう）使う人（ひと）も多（おお）いそうよ。

　◇ののちゃん　容器にたまる水は、どこからきたのかな。

　◆藤原先生　目には見（み）えなくても、部屋（へや）の中の空気（くうき）は水分（すいぶん）を含（ふく）んでいるの。上の段にある粒状（つぶじょう）のものが空気中の水分を集（あつ）めているのよ。

　◇ののちゃん　それって、どんなものなの？

　◆先生　よく使われるのは「塩化（えんか）カルシウム」という物質（ぶっしつ）よ。自然界（しぜんかい）では海水（かいすい）に含まれてるの。豆腐（とうふ）をかたまらせる「にがり」の成分（せいぶん）の一（ひと）つで、雪国（ゆきぐに）では道路（どうろ）などの雪をとかす融雪剤（ゆうせつざい）としても使われているのよ。空気中の水分を自分（じぶん）の重（おも）さの２倍近（ばいちか）くも取（と）り込（こ）む性質（せいしつ）があるから、除湿剤としても使えるの。

　◇ののちゃん　すごいなぁ。でも、どうして水分が取り込まれるの？

　◆先生　塩化カルシウムは、空気中の水分に触（ふ）れると、とけて水溶液（すいようえき）になろうとする性質があるの。これを「潮解（ちょうかい）現象（げんしょう）」というわ。除湿剤に使う塩化カルシウムは工場（こうじょう）でつくられたときから水を含んでるんだけど、空気中を漂（ただよ）う水の分子をさらにキャッチして、水分子が２倍、３倍と増（ふ）えていってベトベトの状態（じょうたい）になっていくの。そして、最後（さいご）には全部（ぜんぶ）とけて液体（えきたい）になっちゃうわ。つまり、容器にたまるのは水じゃなくて、塩化カルシウムの水溶液というわけ。

　◇ののちゃん　たまった液は、どうしたらいいの？

　◆先生　使い終（お）わったら、容器の天井部分（てんじょうぶぶん）のシートを破（やぶ）って穴（あな）をあけて、中の水溶液は水と一緒（いっしょ）に排水口（はいすいこう）へ流（なが）してね。そのとき、液体が目に入らないように気を付（つ）けること。皮膚（ひふ）についた場合（ばあい）は、人によってはかぶれることもあるから、水で洗（あら）い流すといいわ。皮革製（ひかくせい）のベルトや財布（さいふ）とかにも、つかないようにしてね。それから、この液を植物（しょくぶつ）にかけると、枯（か）れちゃうそうよ。植木（うえき）にはかけないようにしましょうね。

　◇ののちゃん　使い方にコツはあるの？

　◆先生　押し入れの場合、物（もの）をたくさん詰（つ）め込みすぎると、物と壁（かべ）の間にすきまがなくなって、湿気がとどまりやすくなるの。そうすると、せっかく置（お）いた除湿剤のパワーが発揮（はっき）できないことがあるから、注意（ちゅうい）したいわね。

（取材協力＝エステー化学・船橋一良さん、トクヤマ・車谷政昭さん、構成＝山本智之）

◇調べてみよう

（１）除湿剤に使われる物質には、塩化カルシウムのほかにもいろいろあるよ。本やインターネットなどを使って調（しら）べてみよう。 （２）季節（きせつ）や天気（てんき）によって、湿度（しつど）は変わる。いまは何パーセントかな。湿度計で調べてみよう。