鏡の中では左右だけ逆転？

　◇ののちゃん　鏡（かがみ）に映（うつ）った自分（じぶん）を見（み）ると、左右（さゆう）が逆転（ぎゃくてん）してるよ。どうして？

　◆藤原先生　先生（せんせい）も子（こ）どものころはそう思（おも）ってた。でも本当（ほんとう）に逆転してるかな。

　◇ののちゃん　え〜？

　◆先生　絵（え）を見て。（１）を鏡に映すと、（２）になるでしょ。（１）の左側（ひだりがわ）の丸（まる）は、（２）でも左だし、右（みぎ）の四角（しかく）は、（２）でも右にきているわ。左右逆転なら、（３）のようになるはずよ。

　◇ののちゃん　うーん、ありえないね。そうか、左右は逆転してないんだ！

　◆先生　ののちゃんが（１）の手前（てまえ）、白（しろ）いほうから見ると、（２）で見えてるのは黒（くろ）い側、つまり（１）の裏（うら）でしょ。鏡の作用（さよう）は、向（む）こう向きのものを、こっち向きに変（か）えることなの。逆転させてるのは「前後（ぜんご）」。「奥行（おくゆ）き方向（ほうこう）」と言（い）ってもいいわ。

　◇ののちゃん　そうかぁ。でも、あれ〜？　鏡の前（まえ）で手（て）を「左がグー、右がパア」にすると（４）でしょ。これが鏡に映ると（５）で、「左がパア、右がグー」。ほら、左右が逆転したよ。

　◆先生　そうかな？ののちゃんはまず、鏡の前の人（ひと）にとっての左右で「左がグー、右がパア」と言ったでしょ。ところが次（つぎ）には、“鏡の中（なか）の人”になり代（か）わって、その左右で「左がパア、右がグー」と言ったじゃない。

　◇ののちゃん　それが、何（なに）かまずいの？

　◆先生　ものを観察（かんさつ）するとき、途中（とちゅう）で自分（じぶん）の「見る位置（いち）」を変えてはダメよ。たとえば、一（いっ）カ所（しょ）に立（た）って川（かわ）を見れば水（みず）が流（なが）れていくのがわかるけど、水と一緒（いっしょ）に下流（かりゅう）に走（はし）り出（だ）したら、止（と）まって見えちゃうでしょ。これは「首尾一貫（しゅびいっかん）」という大事（だいじ）なことよ。あくまで鏡の前の人から見れば、（５）も「左がグー、右がパア」でしょ。

　◇ののちゃん　そうかぁ。私（わたし）は途中から、鏡の前の人が回（まわ）れ右して鏡の中に入（はい）ったみたいに考（かんが）えちゃった。

　◆先生　（２）は「物（もの）」だったから、そういうことは起（お）きなかったのに、（５）は「人」だから、思わず、見る位置が鏡の中に引（ひ）き込（こ）まれちゃったのね。

　◇ののちゃん　なっとく。それにしても、鏡の中の「左右」については、逆転したと錯覚（さっかく）したのに、どうして「上下（じょうげ）」では同（おな）じ錯覚が起きなかったんだろう。

　◆先生　鏡の前の人にとっても“鏡の中の人”にとっても、上下は同じ。だから、見る位置が鏡の中に引き込まれても間違（まちが）わずにすんだのね。そもそも、鏡はどの方向にも同（おな）じ作（つく）りになっているんだから、「左右は逆転するけど、上下は逆転しない」なんて、左右と上下で別（べつ）のことが起きるはずないわ。「上下、左右とも逆転しない。逆転してるのは前後」よ。

（取材協力＝東京都・杉並区立科学館・渡辺昇館長、東京大・滝川洋二客員教授、構成＝武居克明）

◇調べてみよう

（１）写真（しゃしん）にうつった姿（すがた）と、鏡の中の姿は同じかな？　どこか違うかな？
（２）鏡を持（も）って、横（よこ）向きに寝（ね）てみてね。そのとき、「左右」と「上下」は、どの方向のことになるだろう。「逆転」の錯覚はどうなるかな。