マッチはなぜ火がつくの？

　◇ののちゃん　おばあちゃんが、たき火（び）をするのに安全（あんぜん）マッチを使（つか）ってたよ。マッチって、棒（ぼう）にも、箱（はこ）にも何（なに）かついてるけど、あれはなーに？

　◆藤原先生　両方（りょうほう）とも、薬品（やくひん）を固（かた）めたものなのよ。マッチ箱（ばこ）の横（よこ）に、ざらざらしているところがあるでしょう？　ここについている薬（くすり）を「側薬（そくやく）」、マッチ棒の先（さき）についているものを「頭薬（とうやく）」というの。こすりつけたときの摩擦（まさつ）や衝撃（しょうげき）で、火（ひ）がつくようにしているわ。

　◇ののちゃん　へえー。手（て）をごしごしこすると熱（あつ）くなるから、マッチもこするだけで熱くなって火がつくんじゃないんだ。

　◆先生　もの同士（どうし）がこすれあう摩擦で、摩擦熱（ねつ）が生（う）まれるわ。でも、その熱だけではマッチに火はつかないの。

　◇ののちゃん　どうして？

　◆先生　安全マッチは箱以外（いがい）のところでこすっても火がつかないでしょう？　それに、一瞬（いっしゅん）だから肉眼（にくがん）ではよく見（み）えないけど、まず箱の側薬に火がついて、次（つぎ）に頭薬に燃（も）え移（うつ）るの。

　◇ののちゃん　それってどういうこと？

　◆先生　薬品の種類（しゅるい）によるけど、マッチの頭薬は温度（おんど）が約（やく）１５０度（ど）から２００度で燃え出（だ）すことが確（たし）かめられているわ。でも、箱の側薬が燃え出すのは２６０度くらいで、それより高（たか）いの。つまり、熱だけで燃えるとしたら、マッチ棒が先に燃え出すはずよね。つじつまがあわないわ。

　◇ののちゃん　じゃあ、どうして火がつくの。

　◆先生　箱側の側薬とマッチ棒の頭薬がこすりあわされることで、化学（かがく）反応（はんのう）が起（お）きるの。燃えること、難（むずか）しい言葉（ことば）でいうと「燃焼（ねんしょう）」も化学反応なの。頭薬の「塩素酸（えんそさん）カリウム」は酸化剤（さんかざい）といって、酸素（さんそ）を出す働（はたら）きがあるわ。出てきた酸素が側薬の「赤（せき）リン」と反応してまず火がつき、その火が頭薬の「松やに」などに燃え移るのよ。

　◇ののちゃん　マッチの火がつくのは一瞬だけど、複雑（ふくざつ）なんだね。

　◆先生　頭薬にはほかにも、燃える速（はや）さを調整（ちょうせい）し、摩擦の効果（こうか）を高めるため、ガラス粉（こ）なども混（ま）ぜられているわ。細（こま）かな説明（せつめい）は省（はぶ）くけど、図（ず）にあるように、薬品の種類はたくさんあるのよ。

　◇ののちゃん　ほんとだ。

　◆先生　近（ちか）ごろは火をつけるのにマッチをあまり使わなくなったわね。何かに火をつけるためじゃなくて、マッチの火をともして眺（なが）めるだけで「癒（い）やされる」という人（ひと）もいて、炎（ほのお）の色（いろ）を変（か）えたり、いい香（かお）りがしたりするマッチ棒も売（う）られているの。

　◇ののちゃん　「マッチ売（う）りの少女（しょうじょ）」の話（はなし）、思（おも）い出しちゃった。

（取材協力＝関崎正夫・金沢大教授、日本燐寸工業会、マッチコレクションズ　構成＝小堀龍之）

◇調べてみよう

（１）人間（にんげん）は、いつからどうやって火を使ってきたんだろう。マッチなど、人間と火の歴史（れきし）を調（しら）べてみよう。
（２）マッチをつけたときの炎（ほのお）と、花火（はなび）のきれいな炎、色が違（ちが）うのはなぜだろう。