ほくろはなぜできるの？

　◇ののちゃん　私（わたし）、こんなところに、ほくろあったかなあ。

　◆藤原先生　ほくろって、生（う）まれたころにはほとんどないけれど、３、４歳（さい）のころいっぺんに増（ふ）えて、そのあとは数（かず）はあまり変（か）わらないそうよ。

　◇ののちゃん　ほくろってどうしてできるの。

　◆先生　ほくろのもとになる細胞（さいぼう）があって、それがメラニンという黒（くろ）い粒（つぶ）をたくさん作（つく）ってため込（こ）むからなの。その細胞が集（あつ）まって黒く見（み）えるの。

　◇ののちゃん　メラニンってなに？

　◆先生　小（ちい）さな黒い粒で、肌（はだ）の色（いろ）のもとになったり、太陽（たいよう）の光（ひかり）の成分（せいぶん）が体（からだ）に悪（わる）いことをするのを防（ふせ）いだりしてくれるの。これを作る細胞の多（おお）くはメラニンを外（そと）に吐（は）き出（だ）しているけれど、ほくろのもとの細胞は逆（ぎゃく）にためこんでいるの。だから、ほくろは別（べつ）に無（な）くてもこまらないんじゃないかって。

　◇ののちゃん　ほくろが多い人（ひと）もいるみたいだけど。

　◆先生　１人５００個（こ）ぐらいあるともいわれるけど、人によって数の違（ちが）いは大（おお）きいようね。体質（たいしつ）によって差（さ）があるんじゃないかと言（い）われているけど、多い人と少（すく）ない人がいる理由（りゆう）ははっきりわかっていないそうよ。

　◇ののちゃん　ここにあるほくろは、少（すこ）し青（あお）っぽく見えるけど。

　◆先生　体の表面（ひょうめん）からどのくらい深（ふか）いところにほくろができるかによって、見え方（かた）が違うみたいね。皮膚（ひふ）は、表面から０．１〜０．６ミリぐらいを表皮（ひょうひ）、その下（した）を真皮（しんぴ）というんだけど、表皮と真皮の境目（さかいめ）ぐらいにできるときと、もっと深くにできるときがあるの。深くにできると青っぽい色に見えるわ。

　◇ののちゃん　おかあさんが、しみが増えたって嘆（なげ）いていたけど、しみやそばかすとほくろは違うの？

　◆先生　しみは、淡（あわ）い褐色（かっしょく）の斑点（はんてん）で、３０歳以上（いじょう）の女（おんな）の人に出（で）やすいもの。こまるわね。そばかすは３ミリくらいの円（えん）か、楕円（だえん）の褐色の斑点で、５歳くらいから出てくるの。思春期（ししゅんき）に一番（いちばん）はっきり出てきて、それからはだんだん色が薄（うす）くなるそうよ。ほくろと、しみ、そばかすはもとになる細胞が違うそうよ。

　◇ののちゃん　ほくろのように見えて悪い病気（びょうき）のときもあると聞（き）いたよ。

　◆先生　何万人（なんまんにん）に１人というようなごくまれな病気だから、あまり心配（しんぱい）しないでいいのよ。「こんなときは注意（ちゅうい）しておこう」＝図＝のすべての点があてはまるほくろのときや、「色が２色以上」で血（ち）の色がある場合（ばあい）は、皮膚科（か）のお医者（いしゃ）さんに相談（そうだん）したほうがいいみたい。あてはまるのが一つ二つなら、変化（へんか）していないか２週間（しゅうかん）に一度（ど）ぐらい確（たし）かめておくといいそうよ。

◇調べてみよう

（１）どんなところにほくろが多いかな。顔（かお）や腕（うで）など日（ひ）に当（あ）たるところと、それ以外（いがい）のところで違うかどうかみてみよう。
（２）どんな形（かたち）や色のほくろがあるかな。表面の様子（ようす）はどうだろう。