フィギュア選手は目が回らないの？

　◇ののちゃん　フィギュアスケートってかっこいいね。くるくるきれいに回（まわ）るスピンの後（あと）、ポーズを決（き）めるの大好（だいす）き！

　◆藤原先生　私（わたし）もテレビを見（み）ながら拍手（はくしゅ）をしちゃうわ。スケートに、スピンやジャンプが登場（とうじょう）したのは、１９世紀後半（せいきこうはん）からよ。スケートにバレエの技（わざ）を取（と）り入（い）れたアメリカ人（じん）のジャクソン・ヘインズさんが、今（いま）のフィギュアスケートの元祖（がんそ）なの。

　◇ののちゃん　どのくらいの速（はや）さで回るのかな。

　◆先生　今の選手（せんしゅ）がするスピンは、１秒間（びょうかん）に３〜４回転（かいてん）、全部（ぜんぶ）で十数回（じゅうすうかい）から２０回くらいね。

　◇ののちゃん　あんなに回ったら、目（め）が回ってふらふら。

　◆先生　目が回るって不思議（ふしぎ）な現象（げんしょう）ね。回転の力（ちから）を感（かん）じる耳（みみ）の奥（おく）にある三（みっ）つの輪（わ）、三半規管（さんはんきかん）というセンサーの情報（じょうほう）と目から入（はい）ってくる情報が食（くい）い違（ちが）って、脳（のう）が混乱（こんらん）してしまうから起（お）こることなの。三半規管の中にはリンパ液（えき）という液体（えきたい）が入っていて、体（からだ）の動（うご）きに応（おう）じて揺（ゆ）れるの。それを、微細（びさい）な毛（け）を持った細胞（さいぼう）が感知（かんち）するのね。体の回転が止（と）まっても中の液体はすぐには止まらないから、回って動いているように感じるの。

　◇ののちゃん　目も動くの？

　◆先生　目の動きというのも大（おお）きいのよ。体が回転するのを三半規管が感じると、脳から目にも信号（しんごう）が伝わって反射的（はんしゃてき）に、回転と逆（ぎゃく）の方向に眼球（がんきゅう）が動くわ。頭が動いても見ている像（ぞう）がぶれないようにする「防止装置（ぼうしそうち）」なのね。この反射のおかげで回転が続くと、眼球が動いては戻（もど）るのを繰（く）り返（か）す「眼振（がんしん）」という現象が起こるわ。回転が止まっても、そういう影響（えいきょう）が残るのが、「目が回った」状態（じょうたい）なの。

　◇ののちゃん　スケート選手は目が回らないのかなあ。

　◆先生　スケート選手も、初（はじ）めてスピンを練習（れんしゅう）すると、目が回るわ。でも、だんだん慣（な）れて目が回らなくなるの。けがなどで１カ月くらい休（やす）んでから練習を再開（さいかい）すると、最初（さいしょ）の数回のスピンでは目が回るっていうから、慣れと訓練（くんれん）が大きいのね。

　◇ののちゃん　バレエみたいに首（くび）を素早（すばや）く回すことはないの？

　◆先生　バレエの回転動作（どうさ）では、目が回るのを防ぐために見る点（てん）をなるべく固定（こてい）するように首を速く回すわね。でも、スケートの回転速度はバレエの２倍（ばい）もあるから、その方法（ほうほう）ではとても追（お）いつかないの。

　◇ののちゃん　そうかあ。慣れれば私でも目が回らないかな。

　◆先生　左回りにスピンする選手は、目玉を左に寄（よ）せるようにしているの。一点を見ているときょろきょろ動く眼振が起こってしまうけれど、目を一方に寄せてぼやっと景色（けしき）が流（なが）れていくのを感じるだけなら、あまり眼振は起こらないの。

　◇ののちゃん　スケート選手も工夫（くふう）してるんだ。

　◆先生　スピンの最後（さいご）にちゃんとした方向（ほうこう）で止まれるのは、回転がゆっくりになってから、まわりを見定（みさだ）めているからなの。訓練された選手は、意識（いしき）しない慣れと同時（どうじ）に、目からの情報を正（ただ）しく判断（はんだん）して正しい行動（こうどう）を起こすことができるのね。やっぱり練習が大切（たいせつ）なんだわ。

　（取材協力＝千葉大教育学部准教授・吉岡伸彦さん〈スポーツ科学〉、京都大医学部教授・河野憲二さん〈認知行動脳科学〉、構成＝内村直之）

◇調べてみよう

（１）耳は音（おと）を聞（き）く以外（いがい）に、どんな能力（のうりょく）を持（も）っているのか調（しら）べよう。
（２）人間（にんげん）の体では反射という神経（しんけい）の現象が大事（だいじ）な役割（やくわり）をしている。どんなものがあるか調べてみよう。
（３）実際（じっさい）にぐるぐる回って、どういう状態になるか、経験（けいけん）してみよう。