ブラックホールって何？

１．「ブラックホール」という名前から、私は「宇宙空間の何もないところにぽっかりと空いた穴」と長い間誤解していました。

　その反対であることを知った時、本当にびっくりしました。当初は「コラプサー」（崩壊しつつある星）とか「フローズンスター」（凍結した星）と呼ばれていたそうです。確かに「ブラックホール」というのは印象的な名前ですが、どのような経緯でこの名前がついたのでしょうか。今回は「ブラックホール」から宇宙についてＤＯ科学しましょう。

２．ワークシートのポイント

（１）「ブラックホール」とは？

　「重力があまりにも強いために、光も含めてどんなものもそこから脱出することのできない、時空のある領域」とブラックホールについて『ホーキング、宇宙を語る　ビッグバンからブラックホールまで』（スティーヴン・Ｗ・ホーキング　林一訳　早川書房）では定義されています。２００８年２月に出版され話題になっている『宇宙への秘密の鍵』（ルーシー＆スティーヴン・ホーキング　さくまゆみこ訳　岩崎書店）ではわかりやすく「ブラックホール」について解き明かしてくれ、宇宙を冒険することができます。

　「ブラックホール」の名をつけたのは、ホイーラーでしたが、概念から現実に引き込んだ観測の歴史も興味深いものです。調べてみましょう。

（２）天の川には巨大なブラックホールが

　七夕伝説の天の川ですが、実は巨大なブラックホールが観測されています。『天の川の真実　超巨大ブラックホールの巣窟を暴く』（奥田治之　祖父江義明　小山勝二　誠文堂新光社）がわかりやすく、天の川を物語っています。

　ブラックホールについては『ブラックホールを見る！』（嶺重　慎　岩波書店）や『ブラックホール天文学入門』（嶺重　慎　裳華房）など、たくさんの関連した本が出ているので読んでみましょう。

（３）「ビッグバン」とは？

　「ビッグバンの証拠」をみつけたのは、２００６年度ノーベル物理学賞を受賞したジョージ・スムート博士です。１９９２年ＣＯＢＥ衛星による宇宙背景放射の観測でノーベル賞を受けました。この観測によりビッグバンの重要な証拠をみつけました。『Ｎｅｗｔｏｎ』２００８年７月号では、宇宙論・宇宙の果てはどこにある？　どのように誕生した？　とともにジョージ・スムート博士のインタビュー記事が出ています。

（４）宇宙観測最前線

　２００８年４月、大阪教育大学などの国際研究チームは、太陽質量の１８０億倍の超巨大ブラックホールを発見しました。（『Ｎｅｗｔｏｎ別冊』ブラックホール　ホワイトホール２００８年６月　監修　福江　純）

　米航空宇宙局は５月３１日、氷らしき「物体」が写った火星表面の画像を発表しました。星出彰彦飛行士らを乗せたシャトルも発射成功というニュースが入ってきました。宇宙に関する記事を収集してみましょう。夜空のむこうに思いをはせてみるのも楽しいですね。

ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｓａｓ．ｊａｘａ．ｊｐ／

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などで調べてみましょう。

発展学習として

　『なぞのブラックホール』（福江　純・文　北原菜里子・絵　岩波書店）では、ブラックホールについて智くんと星子ちゃんの質問に答える形で、ブラックホールやアインシュタインについて説明してくれています。調べてわかったことをＱ＆Ａの形に再構成してみましょう。新たな問いが生まれ、宇宙のように無限に広がっていきますね。