今年発売されている様々な験担ぎ菓子

　キットカット＝きっと勝つ、キシリトール＝きっちり通る……。１５日からの大学入試センター試験など受験シーズン本番を前に、験を担ぐ中高生らに語呂合わせなどで人気の菓子が、全国の小売店の店頭に並び始めた。今年は限定商品が続々登場し、メーカーは激しい販売合戦を展開中だ。

　東京都目黒区のダイエー碑文谷店は、１１日から食品売り場に験担ぎ菓子専用コーナーを作った。赤い鳥居と桜の花びらが舞うのぼりを立て、棚には験担ぎ商品が山積み。例年の受験シーズンには、カップラーメンやココア粉末など夜食用商品を並べてきたが、験担ぎ菓子がマスコミで紹介された昨年は問い合わせが殺到。「今年は仕入れを１０倍にしてコーナーも広げた」と、新商戦に意欲を燃やす。

　験担ぎのルーツとされるのはチョコレートのキットカット。製造・販売する「ネスレ　コンフェクショナリー」（本社・神戸市）によると、九州の営業担当者が数年前、「きっと勝つとぉ」という方言と似ていることで人気が広がっているのに気づいた。昨年からキャンペーンを本格化し、今年は「合格」に語呂合わせした五角形のマグカップ付きセット（３１５円）などの限定商品を発売。車体に桜をあしらった応援電車も東京、大阪、名古屋、福岡など全国７都市で運行する。

　ロッテ（本社・東京）も、キシリトールガムとビスケットの「コアラのマーチ」（＝寝ていても木から落ちない）の験担ぎ人気を知り、今年からセールを始めた。鉛筆などを組み合わせたコアラのマーチの文具セット（３９９円）などが対象だ。「占いが流行するなど、すがる心理の表れかも」と同社。

　明治製菓（本社・東京）は、スナック菓子「カール」の受験生応援パッケージを発売して３年目。カールの前に「ウ」を付けた限定商品３種類を全国で販売している。 (01/12)