脳を活かす勉強法　意欲引き出し「癖に」

　「できることをやっても脳は喜ばない。無理そうなことをクリアすると、ドーパミンが大量に分泌され、『癖になる』」

　テレビでおなじみの脳科学者、茂木健一郎さん（４５）が１８日、都内区立中学校の教壇に立った。脳をフル活用し、学習意欲を引き出す勉強法を教える出前授業だ。

　まずは「自己批評」から。自らの弱点を書き出し、全員の前で発表する。「なるべく具体的に。エピソードも交えて」と茂木さん。

　男子生徒は「僕は集中力がありません。この間も、テスト前なのに２時間も机でぼーっとしていました」。「逆にどんな時に集中できる？」と問われると、「いま折り紙にはまっています」。

　「そう。重要なヒントがあったよ。好きなことには集中できて時間を忘れてしまうね。脳はこの『フロー状態』が大好き」。ここからは「茂木先生」の独演場。いわく、計画を立てる必要はない。集中を妨げる雑念を感じる前に、思い立ったら即勉強、１分でも没入する。この回路さえできれば、後は体が勝手に反応する……。

　ほほーっ、と生徒たち。「メタ認知」「強化回路」などの用語にも、興味をそがれた様子はない。

　今回の授業は、以前から中学生への語りかけを希望していた茂木さんがＰＨＰ研究所と区に相談し実現した。「自分を振り返っても一番難しい年代。受験勉強は知的探求と矛盾しないし、『学習』はどの分野でも一生続けられることをつかんで欲しかった」

　見学した父母代表の唐沢弘子さん（４８）は「小さくても成功体験と自発性が大切なんですね」。２年生の村上稜君（１３）は「この勉強法で今年中に英語で１００点を取ります」と宣言した。

●実践的助言、本でも

　茂木さんが昨年末に出版した「脳を活（い）かす勉強法」（ＰＨＰ研究所）は４５万部を超えた。「全力を尽くせば乗り越えられそうなギリギリの課題、壁を見つける。それは自分にしかできない」「他人との比較はデメリット」「時間を徐々に短くし、脳に負荷をかけて」など、今回の授業でも出た実践的な助言が詰まっている。自らも中学生の父親である茂木さんは「同様の授業を今後も継続的に開催したい」という。問い合わせは同研究所文芸出版部（０３・３２３９・６２５６）へ。