中学校の英語　最初に習った英文は？

　英語の教科書で最初に習った文章は？　その答えで、世代が分かる。

　Ｉ　ａｍ　Ｔｏｍ　Ｂｒｏｗｎ．

　戦後、中学が義務教育となり、生徒が最初に手にした教科書（１９４７年文部省刊行）の最初の一文だ。２年後から授業で使われた三省堂の教科書を見ると、おなじみの文章が登場した。

　Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａ　ｐｅｎ．

　６２年からはｂｅ動詞ではなく、一般動詞の英文と最初に出会うことになる。

　Ｉ　ｈａｖｅ　ａ　ｂｏｏｋ．

　この教科書はアメリカ英語の口語教本を執筆したＷ・Ｌ・クラークさんの書き下ろし。ｈａｖｅからｐｌａｙやｌｉｋｅといった他の動詞に置き換えやすく、英語教科書編集部の田村優光編集長は「使える、生きた英語を意識した原点となる教科書だ」という。

　しかし、一般動詞を最初に登場させたのは三省堂だけ。７８年からは「ｂｅ動詞から」に戻した。

　Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａ　ｈａｔ．

　この文には、帽子の中から何かを取り出す手品師の絵がついている。

　９３年の教科書は、国際理解重視の流れを受け、外国人に町を案内する場面から入る

　Ｙｏｕｒ　ｔｏｗｎ？

　現在は自己紹介の場面が最初だ。

　Ｉ　ａｍ　Ｔａｎａｋａ　Ｋｕｍｉ．

　田村さんは「初めて習った英文で世代が分かれるだけでなく、文法重視から使える英語へ、という英語教育の変遷も知ることができます」と話す。