心に音楽のシャワー　埼玉県立秩父養護学校　高橋浩美さん

　　遠足だよ、遠足だよ

生徒と一緒に体を動かしながら音楽を教える高橋先生＝埼玉県秩父市で

　　ウシに会えるよ

　　ヤギにも会えるよ

　近くの牧場へ行った遠足を、歌で振り返る。知的障害のある中学部の生徒１８人と、付き添い役の教師ら１０人が、高橋先生の伴奏で一緒に歌った。

　途中、指名された１人が前に出て「モーモー、メーメー」と鳴きまねだ。ほかの生徒も続いて同じように鳴きまねをする。

　生徒たちは楽譜ではなく、耳だけで歌を覚える。動物の鳴き声を題材にしたのは、ドレミが分からなくても、音の高低をそのまま心と体で感じてもらおうという狙いからだ。

　「思い出して。牧場のヤギの声は、もっと可愛くなかった？」

　すると別の男子が前に出て、「メーメー」と裏声を出した。

　「上手！」。拍手が起きた。得意げに戻ってきた彼を、みんながハイタッチで迎える。

　手をつなぐ、肩を組む、抱き合う……。触れ合いが多いのは、人との関係に慣れていない生徒たちの心をほぐすためだ。生徒同士を向かい合わせ、大人に頼りがちな気持ちを少しでも「仲間」に向けようという工夫もしている。

　　白い光の中に

　　山並みは萌（も）えて

　　遥（はる）かな空の果てまでも

　　君は飛び立つ

　ここ数年、卒業式の歌の定番になった「旅立ちの日に」。ＮＴＴ東日本のＣＭの中で人気グループのＳＭＡＰが歌ったことで、世代を超えて知られている。

　この曲を作ったのが高橋先生だ。秩父市の公立中学校にいた９１年春、卒業生たちを元気づけようと、当時の校長が歌詞を、高橋先生が曲を作って贈った。

　この中学では合唱指導に力を入れ、「歌声の響く学校づくり」を目指していたことが、曲作りの背景にある。

　そのとき限りの曲のつもりが、生徒たちに歌い継がれ、口コミで全国に広がった。

　「音楽は心の壁を崩す魔法」。その思いは、結婚・出産を経て６年前、希望して移ったこの養護学校でも変わらない。

　高橋先生は続いて、新しい曲「こんにちは　こんにちは」を生徒たちに紹介した。みんなが耳をそばだてて聞く。

　　今日は会えて良かったね

　　みんな待ってたよ

　生徒と大人が２列で向き合い、フォークダンスのように踊りながら歌う。すぐに曲を覚え、声も大きくなる。笑い声も出てきた。

　その時、列からはずれ、泣き出しそうな顔の女子がいた。

　ピアノの前の高橋先生はすぐ、別の先生に「行ってあげて」と目で合図した。１人が混乱すると、生徒全体に伝染することもある。涙は「わがまま」ではなく「その子の正当な主張」ととらえ、一人ひとりの気持ちに寄り添う。

　「音楽が障害のある子の人生を豊かにする」と先生はいう。「障害のある子も、ない子も、体の中に色んな種を持って生まれてきています。芽が出るよう、シャワーのように音楽を浴びせたいですね」

　生徒たちが主役のミュージカルにも挑戦中。曲はもちろん、先生のオリジナルだ。