教材は身近な生き物　北海道千歳市立駒里小中学校・青野裕幸さん

　机の上に頭蓋骨（ずがいこつ）が二つ。「どっちが豚で、どっちがイノシシでしょう」

５人だけの２年生は授業も部活動も一緒。和気あいあいとした雰囲気で授業を進める青野先生＝北海道千歳市で、葛谷晋吾撮影

　青野先生を囲んでコの字形に座る生徒は５人だけ。コーン畑や牧場が広がる郊外の学校、中学２年生はこれですべてで、小中を合わせても２３人しかいない。

　のぞき込むように見ていた１人が声を上げた。「こっちがイノシシ。だって牙があるから」

　先生はニンマリしながら、骨をあごのところでパカッと開いて、歯に注目させた。

　「こっちのイノシシは歯がそろっているけど、豚は生えかけの永久歯が奥に隠れているね。これから生える歯があるってことはこの豚は何？」

　「子豚っ」。別の生徒がすぐに答えた。

　子豚なのに骨の大きさはイノシシと変わらず、生後半年ほどで食肉になることが多い。豚はイノシシを改良して作り出したもの。「早く大きく育つ方が人間にとって都合がいい。骨を見ると人間と家畜のかかわりを想像することができます」

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　この日は動物を学ぶ単元の最後の時間。人が生活のために動物を変化させてきたことを学ぶのが主眼だ。

　「人間はほかの動物を食べないと生きていけない。まず、自分たちの周りにどんな家畜がいるか考えてみよう」

　すかさず「うちにいるよ」と男子生徒。５人のうち３人は牛や鶏を飼う農家。牛、羊、豚、イノシシ……みんな身近な存在だ。

　「こないだ持ってきてくれたバロット（フィリピンの料理）って何の卵で作るの？」。フィリピン出身の２人に話題を振った。生徒の母親が５人全員に振る舞ってくれた料理だ。

　「ダック（アヒル）」

　「じゃあ、フィリピンではアヒルも飼ってるはずだね」。たった５人だけの授業、話題には全員が参加できるよう気を使う。

　続いて、絵や骨格の写真を使って豚とイノシシを比べる。豚の方が肉がたくさんとれる体形だということ、長い間交配を重ねて、今の姿に改良してきたことなどを説明する。頭蓋骨を手にとれば、その違いを実感できる。

　さらに牛や鶏、犬などの写真を「食用」「ペット」などに分類しながら、豚と同様に人が手を加えてきたことを付け加えた。

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　青野先生は教材作りが得意だ。頭蓋骨は養豚業者から買って手づくりの標本にした。鶏の手羽先を解剖させて骨と筋肉の働きを学んだり、家庭にあるフルーツの種や豆を使って種子の学習をしたりすることもある。みな立派な教材になる。理科室は、スズメバチの巣や馬の骨の標本などでいっぱい。先生が集めたり作ったりしたものだ。「イラストや写真でなく実物を使うと、生徒の反応や学習の定着度も全然違う。身近なものを取り上げて、理科の学習が生活とかけ離れていないことを実感させたい」

　実は、先生はこの授業にシマヘビの死骸を持ってきていた。「今朝、５年生にもらったんです。ヘビはこの前ちょうど勉強した爬虫（はちゅう）類だね。これがウロコ」

　また一つ、理科室に標本が増えそうだ。