キーワードはなに？　山口・下関市立滝部小学校　香月正登さん

　「たいへんです。かいじゅうがあらわれました」

　香月先生が早口で教科書を音読する。子どもたちが負けずに続く。カバ、ハリモグラ、ゾウの鼻の特徴について書かれている「どうぶつのはな」は１年生が初めて出会う説明文。入学してまだ２カ月だが、すらすら読みこなしている。

　「音読は毎日訓練しています。声に出して表現することが、読解にもつながりますから」

　ペアで交互に音読したら、教科書を閉じ、次は「間違い探し」。

　「今度は先生が読むので間違ったら言って下さい」

　「かばは、くさむらや……」

　読み始めてすぐ「ストップ、ストップ」と手が挙がった。みんな内容をほとんど覚えているのだ。

　女の子が立ち上がって「くさむらじゃなくてね、川だよ」。

　正解。先生は再び読み始める。

　「もぐるとき、はなのあなをとじて、みずがはいるようにします」

　またまた「ストップ！」。

　今度は別の子が「『みずがはいらないように』なのにね、『みずがはいるように』って言った」。

　間違いを聞き漏らさないよう、みんな真剣。楽しみながら自然に内容の理解も深まっていく。

　　　　　＊　

　先生は教科書に出てくる３匹の鼻の写真を黒板に張り出した。

　「おもしろいこと思いついたよ。カバの鼻をハリモグラの鼻に交換しよう」

　そう言って、カバとハリモグラの写真を置き換えるとすぐ、「ダメー」の大合唱。

　「何でダメなの？」

　「長さが違う」

　「大きさが違う」

　それはそうだが、教科書には別の理由があったはず……。

　「あのね、絶対ダメなわけがお話の中に書いてあるから読んでごらん」

　みんな慌てて教科書を開く。

　「わかったー。カバはハリモグラみたいにシロアリを食べないから」。答えた女の子はうれしそう。

　別の女の子は「カバさんをハリモグラの鼻にしたら鼻の穴が閉じれんくなる。水に潜れんくなる」。

　「そんなこと書いてある？」

　「６段落に書いてある」

　「じゃあ、みんなで読んでみよう」

　先生は満足顔。「ほかの動物と比較した方がそれぞれの鼻の特徴を理解しやすい。入れ替えるのはそのための仕掛けです」

　　　　　＊

　「この三つの鼻全部に当てはまる言葉が、教科書のどこかにあります。見つけてごらん」

　みんな必死に教科書をめくる。見つけたら先生の耳元でこっそり伝えるのがルールだ。

　先生の前にはすぐに長い列ができたが、正解はなかなか出ない。先生はヒントを出した。

　「７段落にあるよ。誰が最初に見つけられるかな」

　みんな自分の机に駆け戻り、７段落を読む。再び先生の元へ。２０人ほど答えたところでようやく正解第１号。たどり着いたキーワードは「べんり」。確かに３匹とも便利な鼻を持っている。

　「『べんり』という言葉が３匹の特徴をつないでいます。説明文にはそういう言葉がある。それを意識しながら文を読んでいくことが大切ですね」（斉藤純江）