なぜ、なぜ、を書こう　岐阜・ことばの泉作文教室　宇野哲代さん

　授業は「頭の体操」で始まった。

　「はい、新聞とは？」

　小学４、５、６年の３人が、次々と答える。

　「文字がいっぱいあるもの」

　「父ちゃんが朝読むもの」

　詰まったところで「新聞って、一体何するものなの？」。

　「危険予知とかニュースとか……うわさじゃなくて世の中の本当のことを伝えるもの」と男の子。

　「じゃあ、新聞に書いてあることって正確なんだ！」と先生。

　「うーん……」

　禅問答のような１０分間。

　「尋ねられると、ありきたりの言葉を即座に答え、それでいいと思う子が増えた気がします。自分の中で一度止め、自分の言葉を見つけることが大切なのに」

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　「ことばの泉作文教室」は、小２から中３まで４０人ほどが学ぶ小さな作文教室だ。知能開発の有名スクールで作文を指導していた宇野先生が、「もっとじっくり教えたい」と開いた。物語、読解、論文や感想文も教える。

　この日は「わらしべ長者」の分析だ。

　「長者ってどういう意味？」

　「金持ち」

　「なんで金持ちに、『長』という字使うの？」

　「オサだから」

　「オサってどういう意味？　『短』とどう違う？」

　題名から、ひもといていく。

　「昔話が今に伝わったのは、人の姿そのものは変わらないからだよね。そこを考えて読むよ」

　　むかし、あるところにたいそう金持ちがありました。この家には息子が一人いましたが、それが、金を持ち出しては遊んでばかりで、すこしも働こうとはしませんでした――

　「ここまでで、どう思った？」

　「親が頼りがいがあったら、息子も頼りがいがあるはずなのにおかしい」

　「絶対破産しないって思ってるからじゃない？」

　「お金の感覚がマヒした」

　家を追い出され、拾ったわらしべを蓮（はす）の葉に、蓮の葉をみそ、みそを名刀と交換し、最後は長者に名刀をあげて娘婿になり、働き者に戻った……というこの話（小澤俊夫再話「日本の昔話１」）。「交換」の繰り返しをどう読み解くかが、ポイントだ。一場面ずつ読み進め、議論を繰り返す。

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　「名刀って、売れば何百両にもなるかもしれんのに、なんであげちゃったんやろ？」

　子どもの間で流行しているカード交換を例に挙げて考えさせる。自分に置き換えるのが基本だ。

　「交換の場面で繰り返し出てくる言葉があるね」

　「とぼとぼ！」

　「蓮の葉もらっても、みそもらっても、名刀もらってもとぼとぼ歩いてたんだよね。じゃあ、嫁さんもらった後もとぼとぼなの？」

　「嫁さんだけは違う。働き者になった」と３人。

　「なぜだろう？　そこを考えて感想文を書こう」と原稿用紙を配った。

　鉛筆を手に悩む子。逆立ちをして考える子。先生はいう。

　「きれいな文を書かなくていいんだよ。あなたたちの考えを書けばいい。なぜ、なぜ、なぜってね」（宮坂麻子）