算数を絵で考え解く

　「漢字はどうやって練習してる？」と坂井先生が尋ねる。

　「８マスずつ書いてる」

　「ノートに何回も書く」

　小学１年から３年の３人が答えた。「では」と先生が見せた紙には、「亀」の旧字体。「今日はこの漢字を覚えます」「ええーっ！」

　まずは数秒、字をじっと見つめさせる。次に目を閉じて頭の中で書かせてみる。思い出せない部分をもう一度見て……紙を伏せてノートに書かせた。

　「書けたー！」

　３年生の子が、見事に書いた。

　「イメージでとらえることを大切にしているんです」と先生は言う。

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　ここは「絵で解く算数教室」。全国にある「どんぐり倶楽部」の準拠教室の一つで、年長児から４年生までが週１回、１時間ずつ学んでいる。

　坂井先生は、かつて、大手の進学塾で国語や算数を教えていた。しかし、息子が小学生になり、速さを求めて反復の勉強をさせるうち、家庭での勉強は嫌がるようになってしまった。そのとき見つけたのが、どんぐりの「絵で解く」勉強法だ。

　「進学塾の多くは、先取り問題を出し、少し考えさせたらすぐに黒板に図を書き、式の組み立て方を教えます。子どもは解き方を覚え、速く解くだけ。数のイメージはふくらみません」

　この教室では、文章題しか解かない。しかも、すべて絵で描き、目で考えさせる。７００の問題から、その子にあったものを選ぶ。この日は、３年生の女の子に、次の問題を渡した。

　《ミミズのニョロは３色の宝箱を見つけました。赤の宝箱には黄色より４個多い宝。黄色の宝箱には青色より２個少ない宝が入っています。宝箱を開けたらみんなで３０個の宝がありました。赤色には何個の宝があったでしょう。》

　女の子は真っ白なノートに色鉛筆で３色の宝箱を描いた。色を使ってわかりやすくするのも、ここの手法だ。

　続いて、赤の宝箱に４個、黄色の宝箱に２個の宝を描き、

　　３０−４−２＝２４

　　２４÷３＝８

　　８＋４＝１２……で、答え１２個

　と書いて、「できました！」。

　「じゃあ、説明して」。解けたら絵を説明するのがルールだ。

　「赤は黄色より４個多いから四つ宝を描いて、黄色は青色より２個少ないから……。あっ、まちがえた！」。先生はニヤリ。答えは正解だったが、この絵では、黄色の宝箱に２個描いたため、「８」がどの宝箱の数かわからなくなってしまった。

　修正して、今度は、答えを確かめるための筆算。「暗算はしないで筆算で」もルール。思考の経過を目で確認させるためで、消しゴムは使わない。

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　１時間かけて、小学２年生の男の子は４問。１年生の女の子は、１問をじっくり解いた。

　「まとめてやらない。ゆっくり、じっくり、ていねいにというのもルールです」と先生。

　もし、最後まで解けなかったら？

　「１カ月待って、もう一度やったら解けますよ」（宮坂麻子）